Quando Rachel está na estação de metrô, esperando sua amiga, Mia, aparecer, ela percebe um garotinho parecendo perdido. Depois de se aproximar dele, ela percebe que há muito mais para encontrar os olhos do que ela sabe.
Fiquei na plataforma da estação de metrô, checando meu telefone pela centésima vez. Minha amiga Mia estava sempre atrasada, mas hoje ela estava realmente forçando a barra. Nós deveríamos ir a um brechó e encontrar roupas para uma festa que estava por vir.
Uma loja de artigos usados | Fonte: Midjourney
Olhei ao redor, tentando passar o tempo, quando notei um garotinho.
Ele não tinha mais que sete ou oito anos, estava sentado sozinho em um banco. Seus olhos estavam arregalados, e ele segurava um coelho de pelúcia esfarrapado.
Eu não achava que era maternal, mas havia algo nele que tocava meu coração.
Uma estação de metrô vazia | Fonte: Midjourney
“Olá,” eu disse, caminhando até ele. “Você está perdido? Você está esperando por alguém?”
O garoto olhou para mim, seus olhos cheios de uma mistura de esperança e medo.
“Não consigo encontrar meus pais”, ele sussurrou. “Não sei para onde ir, então estou apenas sentado aqui.”
Um close-up de um garotinho | Fonte: Midjourney
Meu coração doeu por ele.
“Você quer que eu ajude você a encontrá-los? Poderíamos ir até a polícia e pedir ajuda.”
Os olhos do menino ficaram ainda mais arregalados.
Uma jovem sorridente | Fonte: Midjourney
“Não! Por favor, não vá à polícia!” ele exclamou, ficando visivelmente ansioso.
Sentei-me no banco ao lado dele, esperando que ele se acalmasse.
“Por que não?”, perguntei gentilmente. “É para pedir ajuda.”
Um garotinho cobrindo a boca | Fonte: Midjourney
“Porque a polícia está procurando meus pais”, ele disse tristemente. “Veja, às vezes meus pais têm que furtar comida para me alimentar. Por causa disso, a polícia está procurando por eles. Não somos pessoas más… só precisamos de ajuda.”
Hesitei, inseguro sobre como navegar pela situação. Eu conseguia entender pais quebrando regras só para garantir que seus filhos fossem alimentados. Certamente, havia um senso de justiça nisso.
Uma pessoa correndo por um supermercado | Fonte: Midjourney
“Ok,” eu disse firmemente. “Sem polícia. Mas vamos ver se conseguimos encontrá-los. Onde você acha que eles podem estar?”
O garotinho desviou o olhar rapidamente, e eu não conseguia entender o que ele estava tentando fazer. Seus pensamentos pareciam ir e vir muito rápido.
“Eles vão ao parque às vezes”, ele disse. “Podemos ir lá? Podemos procurá-los?”
Pessoas em um parque | Fonte: Midjourney
“Sim, claro”, respondi. “Qual é seu nome, a propósito?”
Ele sorriu ao ouvir a pergunta.
“Eu sou Tommy”, ele disse. “E você?”
Uma pessoa segurando a mão de uma criança | Fonte: Midjourney
“Eu sou Rachel, Tommy, é um prazer conhecê-los. Vamos, vamos indo.”
Caminhamos até o parque próximo com Tommy segurando seu coelho e minha mão firmemente. Enquanto caminhávamos pelo parque, seus olhos brilharam ao ver uma barraca de pipoca.
“Você gostaria de um pouco?”, perguntei a ele, sentindo a excitação borbulhando sob sua pele.
Uma pessoa segurando um balde de pipoca | Fonte: Midjourney
“Sim, por favor!” ele disse, pulando de um pé para o outro.
Sorri e comprei uma sacola para ele.
“Aqui está, querida”, eu disse.
Imaginei como eu era. Para qualquer outra pessoa, eu poderia ser a jovem mãe do menino que estava apenas levando-o ao redor do parque em uma pequena aventura. Eu me perguntei se isso combinava comigo. Eu nunca tinha pensado duas vezes em crianças antes.
Uma mulher e uma criança caminhando | Fonte: Midjourney
“Você deveria começar a pensar em filhos, Rachel”, minha mãe dizia. “Mesmo que não tenha certeza sobre eles. É bom saber onde você se posiciona em relação à ideia.”
“Sim”, eu sempre respondia. “Não estou descartando a ideia nem nada, mãe. É que não é um assunto tão urgente quando você é jovem e ainda está descobrindo sua vida.”
“Tudo bem”, mamãe dizia. “Eu entendo, mas lembre-se, não é uma coisa ruim apenas ter pensamentos sobre isso.”
Uma dupla de mãe e filha conversando | Fonte: Midjourney
Fiquei imaginando o que minha mãe pensaria se me visse andando por um parque com um garotinho assim.
Tommy cavou o saco de pipoca fresca ansiosamente. Nós andamos por aí, mas não havia sinal de seus pais.
“Eles não estão aqui”, ele disse, com o rosto abatido.
Parecia que ele estava prestes a chorar.
Um banco de parque vazio | Fonte: Midjourney
“Para onde mais eles vão?”, perguntei, tentando manter algum senso de esperança para o garoto.
“Às vezes, eles vão ao shopping para coletar restos na praça de alimentação”, disse ele.
“Tudo bem, vamos tentar o shopping”, eu disse, levando-o de volta ao metrô.
“Você tem certeza?” Tommy perguntou.
Uma praça de alimentação | Fonte: Midjourney
No shopping, os olhos de Tommy se arregalaram ao ver o fliperama.
“Uau”, ele disse. “Eu nunca vi isso antes. O que é isso?”
Não consegui resistir ao seu olhar de desejo.
“Vamos pegar algumas fichas para você”, eu disse, entregando a ele alguns dólares. Ele correu para as máquinas, com um sorriso enorme no rosto enquanto tentava descobrir como jogar os jogos.
Um fliperama brilhante | Fonte: Midjourney
Ao observá-lo, senti uma estranha mistura de alegria e tristeza.
Enquanto Tommy tocava, peguei meu telefone para ver se Mia tinha retornado a ligação. Naquele momento, dois policiais se aproximaram de mim.
“Com licença, senhorita”, disse um deles. “Aquele garotinho está com você?”
“Sim,” respondi, meu coração afundando. “Por que você pergunta? Estamos procurando pelos pais dele.”
Dois policiais | Fonte: Midjourney
“Oh”, disse um dos policiais.
“Este garoto fugiu de sua família adotiva esta manhã,” o outro policial disse gentilmente. “Precisamos levá-lo de volta para sua casa.”
Eu não tinha percebido que quando os policiais se aproximaram de mim, Tommy percebeu e saiu do jogo, vindo ficar ao meu lado.
Um retrato de família sorridente | Fonte: Midjourney
“Isso é verdade, Tommy?”, perguntei, observando-o enquanto ele olhava para o chão, com lágrimas brotando em seus olhos.
Ele assentiu, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Eu só queria ter um dia divertido, Rachel,” ele soluçou. “Como eu costumava fazer com meus pais verdadeiros. Eles morreram em um acidente de carro há muito tempo.”
Meu coração se partiu por ele.
Um acidente de carro | Fonte: Midjourney
“Oh, Tommy,” eu disse, minha voz embargada pela emoção. “Eu entendo isso, mas você não pode simplesmente fugir. Não é seguro, Tommy. Não é seguro para ninguém.”
Os policiais olharam para mim e assentiram.
Um deles pegou a mão de Tommy e sorriu para ele.
“Está tudo bem, filho”, disse o homem. “Vamos te levar para casa e tudo ficará bem.”
Tommy assentiu. Então ele se virou para olhar para mim com olhos suplicantes.
Um menino triste | Fonte: Midjourney
“Você virá me ver de novo, Rachel?” ele perguntou.
“Claro!”, respondi, falando sério. “Eu vou te visitar o tempo todo se seus pais concordarem.”
E eu fiz. Toda semana, eu ia ver Tommy. Nós íamos para caminhadas, para restaurantes e até mesmo voltávamos para o parque e o shopping. Cada viagem era para Tommy ver o mundo através de olhos de admiração e excitação.
Uma mulher e um menino em um restaurante | Fonte: Midjourney
“Oi, Rachel”, disse a mãe adotiva de Tommy, Louise, ao abrir a porta.
“Oi”, respondi, olhando por cima do ombro dela enquanto tentava encontrá-lo na casa.
“O Tommy está aqui?”, perguntei, segurando uma grande caixa de bolo.
Um bolo em uma caixa | Fonte: Midjourney
“Claro que sim”, ela disse, me deixando entrar. “Ele está esperando por você desde manhã. Ele disse que vocês iam experimentar uma sorveteria nova?”
“Sim!”, respondi. “E trouxe bolo para mais tarde.”
Louise sorriu para mim.
“Estou feliz que você ame meu filho”, ela disse. “Mas preciso que você saiba que todos nós estamos dando o nosso melhor aqui. Tommy não está negligenciado.”
Um close-up de uma mulher | Fonte: Midjourney
Meu coração parou por um segundo. Foi isso que Louise pensou? Que eu só queria ver Tommy porque queria saber como ele estava?
“Definitivamente não é o caso!”, exclamei. “Estou aqui porque eu o amo também.”
Louise sorriu largamente.
“Bom,” ela disse, mexendo a panela no fogão. “Estou feliz em saber que você sabe.”
Um close-up de uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Com o passar do tempo, Tommy e eu nos aproximamos cada vez mais, e os domingos eram os dias marcados para nos vermos.
“Obrigado, Rachel”, ele disse um dia, enquanto estávamos sentados no parque comendo sorvete. “Por tudo.”
“Não, obrigada, Tommy”, respondi sorrindo. “Você me ensinou mais sobre gentileza do que eu poderia imaginar.”
E assim, o que começou como um encontro casual em uma estação de metrô se transformou em uma linda amizade que mudou nossas vidas para sempre.
Uma pessoa segurando um cone de sorvete | Fonte: Midjourney
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