Meus novos vizinhos pareciam estranhos desde o começo. A filhinha deles brincava sozinha, e acabei passando metade do dia com ela até que a mãe dela finalmente apareceu. Por cortesia, ela me convidou. No dia seguinte, encontrei a criança abandonada com um bilhete de partir o coração. Decidi agir imediatamente.
Era um dia tranquilo típico em nosso pequeno bairro suburbano quando notei o caminhão de mudança parando na velha casa ao lado. O lugar estava abandonado há anos, e ver qualquer atividade ali era surpreendente o suficiente.
Fiquei na janela, espiando através das cortinas como um gato curioso.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Quem são eles?”, murmurei para mim mesmo, tentando entender o que estava vendo.
O homem era alto, com feições marcantes que o faziam parecer saído de um filme noir.
A mulher com ele, no entanto — ela era outra coisa. Pálida, quase fantasmagórica, com um olhar distante nos olhos, como se ela estivesse ali, mas não realmente.
E então, havia a menina.
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Ela não podia ter mais de quatro anos. Coisinha pequena, com olhos grandes cheios de inocência, segurando um ursinho de pelúcia surrado como se fosse seu único amigo no mundo.
Ela brincava sozinha no quintal coberto de mato, e sua pequena figura parecia ainda menor em contraste com a grama selvagem e as ervas daninhas emaranhadas.
Que família estranha!
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Samuel e eu sempre sonhamos em ter filhos. Depois de anos tentando, porém, ficou dolorosamente claro que isso não aconteceria para nós.
Samuel nunca falava muito sobre isso, sempre ignorando o assunto com um encolher de ombros ou uma rápida mudança de assunto.
Mas eu? Eu não conseguia deixar o sonho ir. E ver aquela garotinha, tão sozinha… Isso mexeu com algo profundo dentro de mim.
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***
Poucos dias depois, fui para minha caminhada habitual pela vizinhança. Quando virei a esquina, lá estava ela — a garotinha da casa do vizinho. Dessa vez, ela estava perigosamente perto da rua.
“Olá, querida,” eu chamei gentilmente, correndo até lá. “Não vamos brincar tão perto da estrada, ok?”
Ela olhou para mim com olhos arregalados e inocentes e, por um momento, fiquei ali, segurando sua pequena mão.
Eu a levei de volta para sua casa e bati na porta. Nenhuma resposta. Minha mão hesitou na maçaneta.
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Eu deveria?
Respirei fundo e abri a porta, só uma fresta.
A casa estava quase vazia, apenas alguns móveis velhos e caixas espalhadas. Era como se tivessem se mudado, mas não tivessem se estabelecido. Não havia ninguém lá dentro.
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“Qual é seu nome, querida?”, perguntei, agachando-me para ficar na altura da garota.
“Lily,” ela respondeu, sua voz tão suave quanto um sussurro.
“Bem, Lily”, eu disse, “que tal desenharmos algumas imagens?”
“Não tenho lápis de cera.”
Essas palavras abriram um buraco no meu coração.
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“Certo! Vamos usar um pedaço de pau e areia lá fora!” Tentei animá-la.
Ela assentiu ansiosamente, e comecei a traçar formas simples com um pedaço de madeira: um coração, uma estrela e a letra “A”. Lily observou atentamente, seus olhos se arregalando a cada movimento do pedaço de madeira.
“Posso tentar?” ela perguntou, pegando o pedaço de pau.
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“Claro”, entreguei a ela, “Por que você não tenta escrever seu nome?”
Ela desenhou cuidadosamente um “L” trêmulo na terra e então olhou para mim em busca de aprovação.
“Isso é ótimo, Lily! Você está fazendo um trabalho tão bom!” Eu a encorajei.
Depois de um tempo, passamos para outro jogo. Apontei para algumas pedras ali perto.
“Vamos construir algo juntos. Que tal um castelo?”
“Um castelo! Sim!”
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Nós juntamos as pedras, empilhando-as uma sobre a outra. Era uma estrutura simples, na verdade, mas para Lily, parecia a coisa mais grandiosa do mundo.
“Olha, é como uma torre”, ela disse, colocando cuidadosamente uma pequena pedra em cima.
“É! E aqui está outra para o outro lado,” acrescentei, entregando a ela uma pedra plana. “Sabe, pode ser aqui que a princesa mora.”
O rosto de Lily se iluminou ainda mais com a ideia.
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“E o príncipe pode viver aqui”, ela disse, apontando para um lugar do outro lado.
Notei o quão intensamente Lily se concentrou na tarefa, como se cada pedra fosse uma joia preciosa. Isso me fez pensar se ela já tinha brincado com brinquedos de verdade antes.
“Obrigado por brincar comigo.”
Meu coração se encheu de alegria com suas palavras.
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Quando o sol começou a se pôr, comecei a me preocupar com o que fazer.
Finalmente, a mãe da menina apareceu, quase do nada. Ela pareceu surpresa em me ver, mas não demonstrou muita emoção.
“Obrigada,” ela disse categoricamente, pegando a mão da garota. “Eu estava por perto o tempo todo.”
Não houve calor, nem sorriso — apenas aquelas palavras. Antes de sair, ela acrescentou:
“Por que você não vem tomar chá amanhã?”
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Não era bem um convite, mas uma obrigação. Mas eu assenti, concordando de qualquer forma.
Olhei para Lily. Ela estava tão envolvida, tão cheia de vida enquanto brincávamos, mas no momento em que sua mãe apareceu, algo nela pareceu mudar.
“Lily, é hora de ir.”
Sem dizer uma palavra, Lily simplesmente andou até sua mãe, sua pequena mão deslizando para o aperto frio da mulher. Não houve protesto, nem hesitação — apenas obediência silenciosa.
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“Ok, mamãe.”
Lily olhou para mim. “Você vem brincar comigo de novo?”
“Claro, querida”, respondi, com a voz presa na garganta.
Enquanto eu os observava desaparecerem no caminho, uma sensação de desconforto tomou conta de mim. Aquela tristeza nos olhos de Lily era como um apelo silencioso, um grito de ajuda que ela não conseguia expressar.
Havia algo de estranho naquela família, algo que eu não conseguia identificar.
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***
No dia seguinte, hesitei, olhando para a tinta lascada na porta do vizinho, então bati. Nenhuma resposta. Bati de novo, mais alto dessa vez, mas ainda nada.
“Alô? Sou eu, da casa ao lado”, gritei, esperando ouvir algum sinal de vida lá dentro.
Nada. A casa permaneceu estranhamente quieta, o silêncio me pressionando como um peso. Depois do que pareceu uma eternidade, eu hesitantemente empurrei a porta e entrei.
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“Olá?”
Meus passos soavam altos contra o chão de madeira enquanto eu vagava pelos cômodos, cada um mais vazio que o anterior.
Então, na sala de estar, encontrei Lily. Ela estava sentada no chão com um pacote de biscoitos e uma garrafa de água. Ela estava segurando um pedaço de papel em suas pequenas mãos.
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“Lily?” sussurrei, ajoelhando-me ao lado dela.
Ela não disse nada, apenas me entregou o bilhete. Desdobrei o papel, a mensagem de partir o coração dentro dele me deu um arrepio na espinha:
“Ela é sua se você a quiser. Sabemos que você cuidará bem dela.”
Fiquei olhando para as palavras, minha mente acelerada.
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Quem faria uma coisa dessas? Abandonaria sua filha assim, deixando-a em uma casa vazia com nada além de um bilhete?
O pânico começou a crescer no meu peito, e agarrei Lily, puxando-a para perto.
“Precisamos ir”, sussurrei, pegando-a em meus braços.
Enquanto me dirigia para a porta, um pensamento aterrorizante passou pela minha mente.
E se isso fosse uma armadilha?
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Eu congelei por um momento, meu coração batendo forte. Mas então olhei para Lily. Eu não podia deixá-la ali, não importava os riscos.
Quando chegamos de volta à minha casa, Samuel já estava em casa. Ele olhou para cima do sofá quando entrei.
“O que é isso?” ele perguntou.
Coloquei Lily no chão com cuidado e entreguei a ela uma caixa de biscoitos e um copo de leite.
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“Aqui, querida, por que você não faz um lanche e assiste alguns desenhos animados?”, eu disse, ligando a TV para distraí-la.
Depois que ela se acomodou, virei-me para Samuel, que agora estava de pé, com o rosto contorcido de raiva.
“Por que tem uma criança em nossa casa, Eliza?” ele levantou a voz.
“Samuel, eu a encontrei sozinha,” comecei, minha voz tremendo. “Naquela casa vazia, com nada além deste bilhete.”
Eu lhe entreguei o papel. Ele leu o bilhete rapidamente, então olhou para mim.
“Você quebrou nosso acordo, Eliza. Nós concordamos — sem crianças nesta casa!”
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“Samuel, eu não podia simplesmente deixá-la lá! Ela estava sozinha, sem ninguém para cuidar dela,” eu implorei, tentando fazê-lo entender.
Mas sua raiva só aumentou.
“Eu disse que não queria filhos! E agora você trouxe um para nossa casa? Você ao menos percebe o que fez?”
Suas palavras cortaram fundo, como uma faca enfiada no meu peito.
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“Você nunca disse isso! Todos esses anos, você disse que era por causa da sua saúde…”
Ele desviou o olhar, com o maxilar cerrado.
“Eu menti. Eu nunca quis ter filhos, Eliza. Eu só não queria te perder.”
Parecia que o chão tinha sido arrancado de mim. Todos aqueles anos, todas aquelas esperanças e sonhos… Eu estava vivendo uma mentira.
Samuel deu seu ultimato:
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“Ou você a aceita de volta, ou vai embora.”
Olhei para ele, o homem que eu amei e em quem confiei, e percebi que não podia ficar. Não assim. Não com ele.
Sem outra palavra, me afastei dele, juntando alguns pertences. Arrumei uma pequena bolsa, tentando segurar as lágrimas que ameaçavam transbordar.
Eu não poderia abandonar Lily depois de tudo que ela já tinha passado.
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Quando peguei a mão de Lily e a levei até a porta, Samuel não me impediu. Ele apenas ficou ali, frio e distante, como se fôssemos estranhos.
Eu não tinha ideia de para onde iríamos.
Por fim, acabamos na escola onde trabalho e passamos a noite no meu escritório. Eu sabia que não era uma solução permanente, mas era um começo.
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***
Nos dias seguintes, comecei o processo de adoção de Lily, mas não foi fácil. As autoridades insistiram que eu precisava de um lar estável.
Então, inesperadamente, eles me informaram que os pais biológicos de Lily tinham deixado uma herança para ela — a casa. Então, eu poderia adotar Lily e me mudar para lá.
Chocado, investiguei mais a fundo e descobri que os pais adotivos de Lily — meus vizinhos — a adotaram somente por causa daquela herança. Mas, percebendo que não podiam cuidar dela, decidiram que ela merecia algo melhor.
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Para garantir que ela não acabasse em outra casa pelos motivos errados, eles a deixaram, e a casa, aos meus cuidados. Nós nos mudamos no mesmo dia, e a casa se tornou nosso lar, cheia de calor e amor.
Lily se abriu lentamente, e cada vez que ela me chamava de “mamãe”, meu coração se encheu.
Samuel, morando sozinho, começou a reconsiderar suas escolhas. Ele começou a ajudar em casa e a cuidar de Lily quando eu estava ocupado. Perdoá-lo não foi fácil, mas seus esforços me fizeram sentir que talvez pudéssemos encontrar o caminho de volta um para o outro.
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