Depois do meu divórcio, fiquei com nada além de um carro quebrado em uma estrada escura. Quando eu pensava que as coisas não poderiam piorar, um estranho apareceu. Aquele encontro mudou tudo de maneiras que eu nunca imaginei.
Enquanto eu dirigia pela costa, o vento chicoteando pela janela aberta, tentei me concentrar no som rítmico das ondas quebrando contra a praia. Aquele carro velho era tudo o que me restava depois do divórcio brutal, a única coisa que não tinha sido tirada de mim.
A coisa toda tinha sido injusta, uma reviravolta cruel do destino onde perdi tudo — minha casa, minhas economias e minha confiança. Aquela viagem de carro deveria limpar minha mente, mas as memórias se agarravam a mim como um peso do qual eu não conseguia me livrar.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Não posso ter filhos, Amanda”, eu ainda podia ouvir a voz de David ecoando na minha cabeça.
Sua voz tinha sido suave, até mesmo arrependida, como se ele fosse a vítima de tudo aquilo. E eu acreditei nele. Eu tinha construído nossa vida em torno daquela mentira e aceitado um futuro sem filhos, tudo por ele.
“Não é tão simples assim, querida”, ele dizia sempre que eu tocava no assunto. “Temos um ao outro, não é o suficiente?”
Não era o suficiente, mas eu me convenci de que era. Até que ELA apareceu.
Apertei mais o volante, lembrando do dia em que a amante de David veio à nossa porta. O olhar presunçoso em seu rosto, a maneira como ela casualmente colocou a mão em sua barriga inchada.
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“David não te contou, contou?” ela zombou, sua voz pingando com cruel satisfação. “Ele vai ser pai.”
Senti a vergonha e a raiva queimando em meu peito novamente.
“Você mentiu para mim!”, eu gritei para David naquela noite, meu mundo desabando enquanto ele estava ali, em silêncio, incapaz até de se defender. Estava tudo tão claro como ele tinha me enganado.
De repente, o carro começou a falhar.
“Não, não, não, agora não!”, murmurei, pisando fundo no acelerador, mas não adiantou.
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O carro desacelerou até parar. Claro, ele morreu no meio do nada. Meu telefone também estava sem bateria.
“Ótimo”, eu disse em voz alta, saindo do carro. “Simplesmente ótimo. Sozinho em uma estrada deserta. E agora?”
O pânico começou a crescer, mas tentei controlá-lo.
“Você já lidou com coisas piores do que isso, Amanda”, disse a mim mesma, mas a escuridão crescente ao meu redor dizia o contrário.
***
Os faróis de uma caminhonete perfuraram a escuridão espessa, e eu senti a primeira centelha de esperança que tive em horas. Finalmente, alguém poderia ajudar. Mas quando a caminhonete parou, aquela centelha rapidamente se apagou.
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O homem atrás do volante parecia não sorrir há anos. Quarenta e poucos anos, rude, com uma expressão severa que combinava com seu rosto envelhecido. Ele saiu, olhou para o meu carro e, sem perder o ritmo, começou a balançar a cabeça.
“Dirigindo um pedaço de lixo como esse? O que você estava pensando?” ele resmungou. Sua voz era áspera e baixa, como se ele estivesse aborrecido com o mundo há muito tempo.
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Fiquei ali, sem palavras por um segundo. Eu não sabia o que esperar. Talvez um simples “Você precisa de ajuda?” Mas, em vez disso, recebi críticas.
Meu primeiro instinto foi retrucar, dizer a ele que eu não precisava da atitude dele além de tudo. Mas a escuridão ao meu redor me lembrou o quão pouca escolha eu tinha.
“Olha, eu não planejei que isso acontecesse”, eu disse. “Eu sei que é um desastre, mas é tudo o que eu tenho. Você pode me ajudar ou não?”
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“Você não pode ficar aqui a noite toda. Não é seguro para alguém como você ficar preso aqui fora. Sem telefone, sem carro… Você deveria saber.”
Ele deu ao carro outro olhar desaprovador, então se virou de volta para sua caminhonete. “Vamos, eu vou rebocá-lo para você.”
Aquele homem não ficou nada feliz em me ajudar, mas que outra opção eu tinha?
“Tudo bem,” eu murmurei. “Obrigado.”
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Ele não respondeu à minha gratidão, ele engatou meu carro na caminhonete dele com movimentos rápidos e praticados, como se já tivesse feito isso centenas de vezes antes. Eu subi na caminhonete dele, o assento de couro frio contra minha pele.
“A estação mais próxima está fechada neste momento”, ele disse enquanto começava a dirigir. “Você tem sorte de eu ter vindo. Não há outro lugar por quilômetros.”
“E agora?”, perguntei, já temendo a resposta.
“Tenho uma casa aqui perto”, ele respondeu. “Você pode passar a noite aqui. Não tem sentido dormir no seu carro.”
Franzi a testa, sem saber como me sentir em relação a ficar com um estranho.
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Mas o motel mais próximo ficava muito longe e eu não tinha dinheiro para isso, de qualquer forma.
“Acho que essa é minha única opção”, eu disse calmamente.
“Basicamente. O nome é Clayton, a propósito.”
***
Quando entramos na garagem de Clayton, as luzes lá dentro piscavam fracamente através das janelas, lançando longas sombras na varanda. Hesitei antes de sair.
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Mas então vi a porta da frente se abrir e uma adolescente apareceu na porta.
“Essa é Lily,” Clayton resmungou enquanto caminhávamos em direção à casa. “Minha filha.”
“Lily, esta é Amanda”, Clayton disse rispidamente, mal olhando para a filha.
“Oi”, ofereci, forçando um pequeno sorriso, na esperança de aliviar um pouco a tensão.
Lily murmurou, “Oi,” sem nenhum calor. Ela mal me reconheceu enquanto seu olhar rapidamente se desviou. O silêncio era denso, me fazendo sentir ainda mais deslocado.
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“Vamos comer”, disse Clayton, nos levando para a sala de jantar.
O jantar não foi muito melhor. Clayton sentou-se na cabeceira da mesa, resmungando sobre tudo, do clima às condições das estradas.
“Tempestade chegando amanhã,” ele murmurou. “A estrada vai ficar toda destruída.”
Lily revirou os olhos. “Você vem dizendo isso há dias, pai.”
“É verdade. Eu vi no noticiário,” Clayton retrucou, sua voz um rosnado baixo.
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Toda vez que ele falava, parecia que ele estava latindo para o mundo. Eu silenciosamente peguei minha comida. Lily olhou para mim ocasionalmente, me lançando aqueles mesmos olhares de desaprovação.
“Você já consertou aquela torneira?” Lily perguntou de repente, quebrando o silêncio. Seu tom era cortante, direcionado ao pai.
“Eu vou lá”, respondeu Clayton, claramente irritado.
“Você vem dizendo isso há semanas.”
“Lily”, ele avisou.
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Ela bateu o garfo no chão. “Mamãe mal saiu há alguns meses, e agora você está trazendo um estranho para dentro de casa?”
A tensão era insuportável, e o pânico começou a borbulhar dentro de mim. Engoli em seco, forçando-me a ficar calmo.
“Obrigado pelo jantar,” eu disse rapidamente, empurrando minha cadeira para trás. “Boa noite.”
Retirei-me para o pequeno quarto de hóspedes que me ofereceram. O sono não veio facilmente, mas, eventualmente, a exaustão venceu.
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***
Acordei no meio da noite com o som de alguém se movendo. O quarto estava escuro, mas eu conseguia ouvir o leve farfalhar.
Eu tateei em busca do interruptor de luz. O quarto se iluminou, e lá estava… Lily, parada ao lado da minha bolsa. Ela estava segurando uma joia, e seus olhos se arregalaram em choque quando a peguei.
“O que você está fazendo?”, perguntei, sentando-me na cama.
“Achei isso”, Lily disse, com a voz trêmula, “na sua bolsa. É da minha mãe. Você roubou!”
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Eu não conseguia acreditar no que estava acontecendo. Ela estava tentando me incriminar?
Antes que eu pudesse responder, Clayton irrompeu na sala. “O que está acontecendo aqui?”
“É um mal-entendido”, eu disse, olhando para Lily. “Ela estava confusa. Talvez sonâmbula, e pensamos que nos divertiríamos um pouco. Certo, Lily?”
Lily me encarou. Para minha surpresa, ela assentiu, ainda segurando as joias. Clayton olhou entre nós, claramente não convencido, mas estava cansado demais para discutir.
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“Vão para a cama, vocês dois”, ele murmurou e saiu do quarto.
Assim que ele saiu, virei-me para Lily. “Você quer um pouco de leite?”
Ela piscou como se não tivesse certeza do que esperar, mas eventualmente assentiu. Na cozinha, sentamos juntos, a tensão diminuindo conforme a noite avançava.
“Sinto muito,” Lily finalmente sussurrou. “Eu sinto muita falta dela. Meu pai está diferente desde que ela morreu.”
“Entendo”, eu disse suavemente, entregando-lhe uma caneca quente.
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“Seu pai não teria me trazido aqui se não confiasse em mim.”
Lily suspirou. “Ele nem sempre é assim. Ele costumava ser… diferente. Mais gentil. Ele só sente falta dela.”
Ela fez uma pausa. “A oficina? É dele. Ele não queria deixar você ir. É por isso que ele te trouxe aqui.”
Olhei para ela, percebendo que Clayton não era tão simples quanto eu pensava. De repente, a porta da cozinha rangeu ao abrir, e Clayton entrou.
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***
A luz do sol da manhã entrava pelas janelas da cozinha enquanto Lily e eu nos atrapalhávamos, fingindo que tínhamos acabado de acordar e decidimos fazer o café da manhã.
Clayton entrou na cozinha arrastando os pés. Ele nos deu um rápido aceno de cabeça, então voltou sua atenção direto para mim.
“A oficina abriu”, ele disse rispidamente. “Estou pronto para trabalhar no seu carro. Você tem as chaves?”
Eu pesquei as chaves do meu bolso e as entreguei. Lily soltou uma risadinha, e eu notei que ela estava me dando uma piscadela brincalhona.
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“Ei, pai”, Lily entrou na conversa. “Por que você não deixa Amanda ficar um pouco mais? Sabe, só até o carro ser consertado. Estou entediada, e ela é uma boa companhia. É bom ter outra pessoa por perto.”
Clayton olhou entre nós.
“Por que isso importaria para você?” ele resmungou. “Você não estava indo para algum lugar importante? Não quero te atrasar se estiver com pressa.”
Fiz uma pausa. A verdade pairava na ponta da minha língua, algo que eu ainda não tinha explicado a ninguém.
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“Eu não estava indo a lugar nenhum”, eu disse, olhando para a mesa. “Eu estava fugindo da minha vida antiga. Meu ex-marido… ele tirou tudo de mim. A casa, o dinheiro. Tudo.”
Ele não esperava por isso, eu percebi. Ele suspirou e coçou a parte de trás da cabeça.
“Bem, suponho que você pode ficar um pouco. Lily não costuma se aquecer com as pessoas, então isso é alguma coisa.”
Lily sorriu para mim. “Obrigada, pai.”
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***
Alguns meses se passaram no que pareceu um piscar de olhos. Meu carro tinha sido consertado há muito tempo, mas eu ainda estava lá, naquela casa pequena e silenciosa.
Clayton tinha mudado. Ele passava mais tempo conosco, especialmente com Lily, que tinha se aproximado mais de mim a cada dia que passava. Ela era como a filha que eu nunca tive.
Passamos longas tardes juntos enquanto Clayton trabalhava em sua loja, rindo, conversando e compartilhando histórias. Pela primeira vez em anos, senti que tinha um propósito novamente.
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Uma noite, enquanto estávamos todos sentados à beira do oceano, tomando sorvete e observando as ondas, Clayton se virou para mim.
“Você poderia ficar, sabia?”, ele disse. “Você não precisa ir a lugar nenhum.”
“Acho que eu gostaria disso”, respondi com um sorriso.
O que Clayton ainda não sabia era que em oito meses, ele seria pai novamente. A vida tinha um jeito engraçado de dar segundas chances.
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