Reuniões familiares eram as piores para Lara, especialmente desde que sua irmã, Emily, começou a tirar sarro de sua vida amorosa, ou da falta dela. Determinada a assistir ao jantar de aniversário de seu pai, Lara decide contratar um namorado para a noite. Mal sabia ela que uma comédia romântica iria acontecer.
Eu amo minha família, mas as reuniões familiares costumavam ser um pesadelo para mim. Toda vez que nos reuníamos, minha irmã Emily encontrava um jeito ou outro de tirar sarro da minha vida de solteira.
Duas mulheres sorridentes | Fonte: Midjourney
No último Dia de Ação de Graças, ela foi longe demais e até colocou um lugar na mesa para meu “namorado imaginário”, completo com um rosto desenhado à mão em um guardanapo. Todos ao redor da mesa riram enquanto eu forcei um sorriso.
“É engraçado, Lara!”, ela dizia sempre que eu mencionava o incidente.
Não foi nada engraçado.
Uma mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Agora, o aniversário do meu pai está chegando e, claro, ele seria comemorado com um jantar em família.
“Não tem como eu passar por mais um desses eventos com minha família”, disse à minha amiga Kate quando nos encontramos para tomar um café.
“Estou lhe dizendo agora, Emily provavelmente já tem algo na manga”, resmunguei.
Duas mulheres em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Então contrate alguém para passar a noite!” Kate riu, adicionando açúcar ao seu café.
“Contratar um homem?” exclamei.
“Sim! Minha irmã fez isso por meio de uma agência. Ela não queria ir sozinha ao casamento do ex-namorado, então ela encontrou a agência. Olha, é tudo acima da mesa e os caras fazem exatamente o que você precisa que eles façam.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
“Não é… vulgar?”, perguntei, tentando pensar em uma palavra melhor.
“Não, Lara,” ela riu. “E você conhece minha irmã. Ela é tão afetada e correta! Ela não teria ido em frente se não achasse que tudo era legítimo.”
Uma mulher segurando o rosto | Fonte: Midjourney
Foi assim que acabei contratando um acompanhante para a reunião de família. Encontrei Jake pela mesma agência que a irmã de Kate usou. Ele era charmoso, fácil de conversar e parecia entender exatamente o que eu precisava.
Nós nos encontramos algumas vezes antes do jantar para esclarecer a história, porque a última coisa que eu queria era que Emily descobrisse algo suspeito.
Um close-up de um jovem | Fonte: Midjourney
“Então, a história é que nos conhecemos na festa de um amigo em comum, nos demos bem por causa do cachorro deles e estamos namorando há três meses”, disse Jake, sorrindo. “Parece certo.”
“Olha, qualquer história envolvendo eu e um cachorro é vencedora”, respondi, abrindo nossa comida chinesa para o jantar.
“E eu sou um arquiteto apaixonado por culinária, certo?”, ele confirmou.
Um close-up de um recipiente de comida | Fonte: Midjourney
“Sim, exatamente”, eu disse.
Nós tínhamos ensaiado a história tantas vezes que eu estava começando a acreditar nela. Embora eu me perguntasse se Jake era realmente um arquiteto com paixão por culinária, porque era algo que ele tinha trazido à tona e eu simplesmente gostei da ideia.
Um homem com um modelo de construção | Fonte: Midjourney
“Você não precisa conhecê-lo muito bem”, Kate disse pelo telefone enquanto eu fazia minha maquiagem no dia do jantar em família. “Apenas o suficiente para ser familiar e confortável durante a noite.”
Quando chegamos à casa dos meus pais, entrei segurando a mão de Jake. O queixo da minha família caiu coletivamente; até minha mãe levantou uma sobrancelha e sorriu com a nossa entrada.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Midjourney
Minha irmã, por outro lado, nunca era de perder uma oportunidade e se inclinou na direção de Jake com um sorriso malicioso.
“Pisque duas vezes se ela estiver forçando você a estar aqui”, ela disse. “Todos nós sabemos o quão difícil é estar com Lara. Minhas condolências a você por ter que lidar com… isso.”
Eu estava prestes a explodir quando Jake apertou minha mão com mais força, sorrindo para mim enquanto me puxava para mais perto.
Um close-up de um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“Escute,” ele disse para Emily, sua voz calma, mas firme. “É assim que você vai agir a noite toda? Você está com ciúmes da sua irmã?”
O rosto de Emily ficou vermelho, mas antes que ela pudesse responder, Jake continuou.
“Porque qualquer um teria sorte de ter alguém tão incrível quanto ela.”
Uma mulher envergonhada cobrindo os olhos | Fonte: Midjourney
“Hum, não, não foi isso que eu quis dizer”, minha irmã gaguejou antes de ir para a cozinha atrás da minha mãe.
O jantar correu surpreendentemente bem depois disso. Jake encantou meus pais com histórias de suas viagens e até envolveu meu irmão notoriamente distante, Mark, em uma discussão sobre arquitetura e como os espaços devem ser sobre pertencimento.
Pessoas sentadas ao redor de uma mesa de jantar | Fonte: Midjourney
“Nunca pensei nisso dessa forma”, disse Mark, pegando sua taça de vinho.
“As pessoas geralmente não fazem isso”, Jake respondeu, pegando as batatas assadas que eu ofereci a ele. “Mas é importante.”
“Você é muito diferente dos caras comuns com quem Lara sai”, Emily disse. “É como se você fosse bom demais para ser verdade.”
Revirei os olhos para ela.
Uma tigela de batatas assadas | Fonte: Midjourney
Mas e Jake?
Jake desviou dos golpes de Emily com tanta graça e humor que até ela teve que recuar. Eu me vi observando-o, observando-o de verdade, e me perguntando se alguma coisa disso poderia ser real.
O verdadeiro ponto de virada veio com a sobremesa, quando cantamos para meu pai e acendemos as velas do seu bolo de aniversário.
Um bolo de aniversário em uma mesa | Fonte: Midjourney
Claro, Emily teve que fazer outro comentário sarcástico, algo sobre o quão rápido os “relacionamentos” podem acabar.
Jake se levantou e ergueu seu copo.
“Gostaria de propor um brinde”, ele disse, seus olhos encontrando os meus. “Primeiramente, ao homem da noite, feliz aniversário, senhor! Que este novo capítulo lhe traga toda a alegria que você merece.”
Um homem fazendo um brinde | Fonte: Midjourney
Ele fez uma pausa, deixando que todos tomassem um gole de sua bebida.
“Mas eu também gostaria de brindar à mulher mais incrível que já conheci. Lara, você é inteligente, gentil e tem a risada mais contagiante. Não consigo parar de te admirar, e não parei desde o momento em que nos conhecemos.”
As palavras de Jake me atingiram mais forte do que eu esperava. Senti lágrimas brotando enquanto brindava com ele. Meus pais sorriram, pensando que esse era um relacionamento autêntico.
Um close-up de uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Até minha irmã pareceu surpresa.
Depois do brinde, chamei Jake de lado.
“Obrigada,” eu disse suavemente. “Você é um ator incrível, mas não sei como poderei retribuir por isso.”
Jake pegou minha mão e seus olhos se suavizaram.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Midjourney
“Lara,” ele disse, combinando com meu tom. “Eu não estava atuando, sabe. Tudo o que eu disse era verdade. Estou me apaixonando por você desde o momento em que nos conhecemos.”
Olhei para ele, meu coração batendo forte.
“Mas nós só nos conhecemos porque eu contratei você para esta noite”, eu disse.
Ele deu de ombros, com um pequeno sorriso nos lábios.
Um close-up de um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“É, a vida é engraçada assim, não é?”, ele disse. “Às vezes essas coisas acontecem quando não estamos procurando por elas. Eu gostaria de tentar coisas oficialmente. Com você, quero dizer.”
Eu assenti, sorrindo.
“Eu também gostaria disso.”
Nós nos juntamos à família e nos sentamos para comer grandes fatias de bolo.
Mesmo agora, meses depois, Jake e eu ainda estamos juntos e felizes. Nunca contamos à família que contratei Jake. Para eles, ele foi o namorado que apareceu e me conquistou. E, de certa forma, isso era verdade.
Um casal sorridente | Fonte: Midjourney
“Você está me dizendo que só eu sei a verdade?” Kate perguntou enquanto estávamos sentados na minha sala de estar com máscaras faciais.
“Sim!”, respondi. “Jake e eu não queríamos contar a verdade para minha família porque você sabe como Emily é. Ela vai ter um dia de campo sobre isso. Sua patética irmã mais nova que não conseguia encontrar um namorado, então ela o contratou.”
“Mas você encontrou um namorado”, Kate ressaltou.
Uma mulher com uma máscara facial | Fonte: Midjourney
“Eu fiz”, admiti. “E ele também deixou a agência. Então, ele está falando sério sobre isso. Isso é novo para mim.”
Algumas semanas depois, fui para a casa dos meus pais para tomar chá. Pela primeira vez, eu não estava com medo de estar lá, porque eles sabiam sobre Jake.
Mas foi lá que Emily me revelou algo. Estávamos na cozinha, lavando a louça quando minha irmã se virou para mim.
Uma pessoa lavando pratos | Fonte: Midjourney
“Desculpe-me por ter sido tão desagradável”, ela disse. “E eu não queria ser tão dura com Jake quando ele veio para o aniversário do papai. Isso me trouxe algumas coisas.”
“O que você quer dizer?”, perguntei.
“Eu não te contei isso, mas terminei com Paul. Ele não estava fora para trabalhar durante o aniversário do papai. Nosso noivado foi rompido há meses. Estou amargurada com sua felicidade.”
Uma mulher triste sentada | Fonte: Midjourney
Eu não conseguia entender por que minha irmã carregava esse fardo sozinha, mas pelo menos ela estava aberta a conversar comigo agora.
Não sei quanto tempo essa nova versão vulnerável da minha irmã vai durar, mas vamos ver o que acontece a seguir.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
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