Chloe doa US$ 10 mil para o casamento do irmão, mas a noiva dele, Madison, quer mais; ela exige o vestido de noiva da falecida mãe de Chloe. Quando Chloe se recusa, Madison faz birra. Mas o carma vem rápido, e antes que o dia acabe, Chloe faz um movimento que ninguém esperava, um que muda tudo.
Perdi minha mãe há quatro anos.
Foi o tipo de perda que quebrou algo dentro de mim, uma tristeza tão profunda que não desapareceu. Em vez disso, simplesmente se acomodou em meus ossos.
Rosas crescendo em uma lápide | Fonte: Midjourney
Nós éramos tão incrivelmente próximos… e antes que ela morresse, ela me fez prometer uma coisa.
“Quero que você use meu vestido no dia do seu casamento, Chloe”, ela disse. “Seja para a cerimônia ou para a recepção… Só me prometa, baby. Será como se eu estivesse lá com você.”
Eu pretendia manter essa promessa. O vestido estava guardado em segurança no meu armário desde então, só esperando o momento certo.
Uma mulher deitada na cama | Fonte: Midjourney
E então veio Madison.
Madison, a noiva do meu irmão Jake, estava em nossas vidas há pouco mais de um ano. Ela era… difícil , para dizer o mínimo. Quer dizer, se estou sendo honesto, Madison era o tipo de pessoa que falava em demandas e suspiros dramáticos em vez de pedidos e sorrisos. Ela achava que generosidade era uma obrigação e não um presente.
Mas Jake estava feliz, então engoli minhas opiniões e assumi o papel de irmã solidária.
Um perfil lateral de uma mulher | Fonte: Midjourney
Foi exatamente por isso que, três meses antes do casamento, convidei os dois para um café aconchegante.
Mas, honestamente, eu deveria saber que Madison encontraria uma maneira de estragar tudo.
Tínhamos acabado de nos acomodar e fazer nossos pedidos quando peguei um envelope e o deslizei sobre a mesa.
O interior de uma cafeteria | Fonte: Midjourney
Jake tentou pegá-lo primeiro, mas antes que pudesse abri-lo, Madison o arrancou de suas mãos.
Ela espiou lá dentro, suas unhas bem cuidadas batendo na mesa enquanto ela tirava a conta.
Dez mil dólares.
Não, não foi um erro. Eu só queria mimar meu irmão e ajudá-lo no que eu pudesse.
Jake e eu não éramos mais tão próximos. Ele tentou me aproximar quando nossa mãe faleceu, mas eu preferi lamentar em silêncio. E mais tarde, quando me aproximei dele, ele não me recebeu com nenhum carinho.
Agora, eu queria tornar as coisas melhores para nós. Conosco.
Um envelope sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Eu sei que casamentos podem ser caros”, eu disse, sorrindo. “Quero que vocês dois tenham um dia lindo, e espero que isso ajude a torná-lo perfeito.”
“Uau! Chloe! Isso é… incrível. Obrigado, mana”, ele disse, com os olhos arregalados.
E quanto a Madison?
Uma mulher sentada em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
Ela mal pareceu impressionada. Ela colocou a conta no chão como se fosse algo esperado. Ela jogou o cabelo por cima do ombro e suspirou.
“Bem, acho que é um bom começo”, ela disse despreocupadamente. “Vai ajudar, mas ainda temos muitas despesas. Nosso dia vai ser o casamento mais lindo que alguém já viu.”
Bom começo? Sério?
Uma mulher sentada em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
Antes que eu pudesse responder, ela se inclinou e seu tom mudou para algo casual demais.
“Na verdade”, ela continuou. “Jake e eu conversamos sobre algo importante. E decidimos que eu usarei o vestido de noiva da sua mãe na minha cerimônia. E algo muito mais chique para a sessão de fotos e recepção. Vou te enviar um endereço para entrega. Preciso que ele vá para minha costureira para ajustes.”
Senti as palavras como um tapa forte no meu rosto.
Uma fileira de vestidos de noiva | Fonte: Midjourney
Nós decidimos? Jake?!
“Com licença?”, eu disse, forçando as palavras a saírem.
Madison revirou os olhos como se eu estivesse sendo dramática.
“Ah, vamos lá, Chloe. Está só no seu armário, juntando poeira. E você nem sabe se vai precisar dele. Não lute contra nós; isso é tão importante para Jake quanto é para mim.”
Eu congelei.
Uma bolsa para roupas | Fonte: Midjourney
Eu soube então que Jake tinha contado a ela sobre o vestido. Sobre o último desejo da minha mãe. E então… eles tinham decidido fazer isso sobre eles.
Mas era realmente assim que Madison via? Como algo a ser tomado? Por ela? Uma mulher que nunca conheceu minha mãe?
“Madison, minha mãe queria que eu usasse aquele vestido. Foi seu último desejo. Nossa família inteira estava lá quando ela disse isso. Não vou brigar com você porque isso não está em discussão.”
Uma mulher sentada em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
Madison zombou.
A garçonete chegou com nossos pedidos de café.
“Volto já com as fatias de bolo”, ela disse, sorrindo.
“Chloe”, Madison disse lentamente, como se estivesse falando com uma criança. “Sua mãe não está mais aqui, está?”
Bebidas na mesa | Fonte: Midjourney
Eu vi vermelho. Eu estava lívido. Eu queria jogar o café escaldante nela. Eu queria virar minha cadeira. Eu queria gritar.
“Aqui está!”, disse a garçonete, colocando nossos pratos de bolo na mesa. “Aproveite! E Chloe, cumprimentos do chef.”
Eu sorri para ela porque eu era um frequentador regular da cafeteria. Mas o sorriso não ficou no meu rosto por muito tempo.
Fatias de bolo sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Vamos, não precisa fazer birra, Chloe”, disse Madison, adicionando açúcar ao café.
Jake se mexeu desconfortavelmente em seu assento, olhando para seu café como se desejasse que ele o engolisse inteiro. Mas ele não disse nada.
Absolutamente nada. Onde estava sua espinha dorsal?
Um homem sentado em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
Cerrei o maxilar, lembrando-me de respirar.
Não surte, Chloe , eu disse a mim mesma. Não diga a ela onde ela pode enfiar seu direito e atitude.
Mas antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, uma voz familiar me interrompeu.
Uma mulher sentada em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Com licença, posso te roubar por um segundo, amor?”
Virei-me e vi Mark, o gerente da cafeteria.
E meu namorado.
Mark e eu estávamos juntos há dois anos. Jake o conheceu uma vez, mas a julgar pela expressão em seu rosto, ele provavelmente não se lembrava.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“Claro”, eu disse, grato pela salvação.
Mark gentilmente pegou minha mão e me levou para longe o suficiente para que Jake e Madison não pudessem ouvir.
“Achei que você fosse se encontrar com o dono?”, perguntei. “E que íamos nos encontrar para jantar hoje à noite? Ainda vamos fazer isso?”
Uma mulher em pé em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Eu fiz, e acabei de voltar para a loja”, ele disse. “Eu ouvi tudo, Chloe. E eu não posso mais ficar parado.”
Eu pisquei.
“Mark? Do que você está falando? Se fosse sobre minha reação… Tenho certeza que você pode entender. Esse vestido é da minha mãe!”
“Querida, respire”, ele disse. “Me dê um segundo.”
Antes que eu percebesse, Mark desapareceu na cozinha. Um momento depois, ele retornou, segurando um buquê de rosas.
Um homem segurando um buquê de rosas | Fonte: Midjourney
“Eu estava guardando isso para o jantar de hoje, mas agora parece uma boa hora”, ele disse sorrindo.
E então, bem ali no meio da cafeteria, ele se ajoelhou com uma caixa de veludo na mão.
“Mark!”, exclamei.
Seus olhos encontraram os meus, firmes e cheios de calor.
Um anel em uma caixa | Fonte: Midjourney
“Eu deveria ter feito isso há muito tempo”, ele disse. “Eu te amo, e quero passar minha vida com você. Case-se comigo, Chloe.”
O silêncio caiu sobre a cafeteria. E então houve aplausos. Aplausos altos e estrondosos da equipe de Mark.
Meu coração batia forte contra as costelas.
Tudo era diferente. Tudo havia mudado naquele momento.
Uma mulher feliz em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
O vestido? O dinheiro? O direito de Madison?
Nada disso importava mais.
“Sim”, sussurrei, minha voz tremendo. “Mil vezes sim, Mark.”
Mark colocou o anel no meu dedo e, dessa vez, toda a cafeteria explodiu em aplausos, inclusive meu irmão.
Uma mulher animada em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
Madison, por outro lado? Seu rosto estava contorcido de pura raiva.
“Você tá falando sério?!” ela gritou, se levantando tão rápido que sua cadeira quase caiu. “Você tá roubando meu casamento?! Que diabos, Chloe? Sua pirralha!”
“Você está… noivo”, disse Jake.
Era um fato, mas ele era… Eu não conseguia identificar o que era.
Um homem sentado em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Sim, de fato”, eu disse.
“Desde quando? Dois segundos atrás! Não conta!” Madison gritou. “Seu pequeno…”
“Agora serão dois casamentos naquele dia! Como sua mãe teria adorado ver os filhos se casarem no mesmo dia”, disse Mark, tentando esconder o sorriso.
“Não! De jeito nenhum! Esse deveria ser meu momento!” Madison arfou. “Eu não… isso é inaceitável. Chloe!”
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
“Bem, acho que você vai ter que aprender a dividir, irmã”, eu disse.
Jake gemeu, esfregando o rosto.
“Madison, deixa pra lá. É a vida dela. São as vidas deles.”
Ela estava fervendo.
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
“Inacreditável”, ela murmurou, pegando sua bolsa. “Isso é tão injusto. Você e seu noivo podem pagar pelo café e pelo bolo.”
Ela saiu furiosa da cafeteria, deixando Jake sentado ali, olhando sem jeito para mim e Mark.
Pela primeira vez em muito tempo, vi algo novo no rosto do meu irmão. Realização.
Depois que Madison saiu, Jake suspirou e balançou a cabeça.
Um homem sentado à mesa e segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
“Olha, estou feliz por você, Chloe”, ele disse, olhando para o café frio na mesa. “Mas… acho que preciso repensar algumas coisas.”
E com isso, ele também foi embora.
“Você está bem?” Mark se virou para mim, ainda segurando minha mão.
“Mais do que bom”, sorri.
“Você está?”, perguntei.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
“Você vai ser minha esposa! Claro, eu estou bem!” Mark exclamou. “Agora, sente-se. Vou pegar outra xícara de café e talvez alguns nachos para seu conforto?”
“Você me conhece tão bem”, eu disse, sentando-me.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
A casa estava quieta quando entrei no meu quarto, meus dedos passando pela sacola de roupas pendurada no armário. Mark tinha acabado de me deixar em casa.
“Tem certeza de que não quer que eu passe a noite aqui?”, ele perguntou no carro.
“Sim”, eu disse, sorrindo. “Só quero ter um momento com meus pensamentos esta noite.”
Um homem sentado em um carro | Fonte: Midjourney
Ele não insistiu. Ele apenas prometeu me ver no dia seguinte.
Eu não abria a bolsa há anos. Respirei fundo e cuidadosamente abri o zíper, deixando o tecido macio marfim cair sobre meu colo. O cheiro de renda velha e perfume desbotado enchia o ar.
“Mãe, você teria perdido a cabeça hoje.”
As palavras escaparam antes que eu pudesse impedi-las. Soltei uma risadinha, balançando a cabeça.
Uma mulher sentada na cama | Fonte: Midjourney
“Madison é louca! Deus, que eufemismo. Não sei o que Jake vê…”
Tracei o delicado bordado ao longo do corpete, sentindo meu peito apertar.
“Mas agora está seguro. Madison nunca vai tocar no seu vestido, mãe. Você se certificou disso, não é?”
Um nó se formou na minha garganta.
“Queria que você estivesse aqui.”
Uma mulher deitada em sua cama | Fonte: Midjourney
A admissão foi silenciosa, mas teve peso. O tipo de peso que estava me pressionando desde o dia em que ela foi embora.
Mas pela primeira vez em anos, senti que tinha feito algo certo. Como se ela tivesse ficado orgulhosa.
Uma batida suave na porta me fez enxugar os olhos rapidamente.
Jake entrou, segurando um prato.
Um homem parado na porta | Fonte: Midjourney
“Eu entrei com a chave de emergência”, ele disse, esfregando a nuca. “Eu, uh… trouxe bolo de gengibre.”
O favorito da nossa mãe.
Olhei para ele, olhei realmente para ele e, pela primeira vez no dia, ele parecia cansado.
Ele sentou-se ao meu lado na cama, colocando o prato entre nós. Nenhum de nós falou por um longo momento.
Um bolo de gengibre em uma cama | Fonte: Midjourney
Finalmente, ele suspirou.
“Ela passou dos limites, não é?”
“Jake, ela passou a linha como um trator”, eu disse.
Seus lábios se apertaram. Ele assentiu lentamente, como se já soubesse, mas precisasse ouvir em voz alta.
“Não sei por que congelei”, ele admitiu. “Eu a ouvi. Eu sabia que ela estava fora da linha. Mas eu apenas fiquei sentado lá.”
Um homem chateado sentado em uma cama | Fonte: Midjourney
Eu o observei, esperando.
Ele exalou, olhando para suas mãos.
“Eu acho… passei tanto tempo defendendo Madison que nem sei mais onde estou.”
Lá estava. A verdade.
Jake vinha dando desculpas para Madison há tanto tempo que parou de questionar se ela acreditava nelas.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
“Você não precisa ter as respostas agora, Jake”, eu disse gentilmente. “Mas se você já está se sentindo assim… não ignore. Ok?”
Ele assentiu, com os olhos escuros, algo que eu nunca tinha visto nele antes.
Talvez dúvida. Talvez aceitação.
Ficamos sentados em silêncio, dividindo bolo de gengibre, assim como fazíamos quando éramos crianças.
Uma fatia de bolo | Fonte: Midjourney
E então ele enfiou a mão no bolso e tirou um envelope amassado.
O mesmo que eu havia dado a eles antes.
Ele colocou-o na cama entre nós.
“Não posso aceitar isso, Chloe. Não se eu não souber para onde Madison e eu estamos indo. E você vai precisar, mana. Você vai se casar também.”
Um envelope em uma cama | Fonte: Midjourney
Não era só sobre dinheiro. Era sobre muito mais. E pela primeira vez em muito tempo, éramos apenas Chloe e Jake. Não a irmã tentando salvá-lo, não o irmão tentando defender suas escolhas.
Só nós.
E isso foi o suficiente.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
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