Eu pensei que nosso primeiro Natal como uma família seria perfeito até meu marido não voltar para casa. Horas depois, quando uma mulher atendeu seu telefone, meu mundo despedaçou. Harold estava vivendo uma vida dupla ou havia mais na história?
A casa cheirava a Natal. O peru estava descansando no balcão, dourado e perfeito.
Uma mulher arrumando a mesa | Fonte: Pexels
Purê de batata, feijão verde e recheio estavam prontos para ir. A torta de maçã favorita de Harold estava na grade de resfriamento, enchendo o ar com um doce aroma de canela. Sorri enquanto olhava ao redor. Estava tudo perfeito.
A mesa estava posta com os jogos americanos vermelhos e dourados que escolhemos juntos no ano passado. Eu até usei os bons talheres, aqueles que estávamos guardando para ocasiões especiais. Este foi especial — nosso primeiro Natal como uma família de três.
Uma mesa posta | Fonte: Pexels
Dei uma espiada no quarto de Denise. Ela estava aconchegada em seu berço, seu pequeno peito subindo e descendo com cada respiração suave. “Feliz Natal, doce menina”, sussurrei, tirando um cacho de sua testa.
O relógio marcava 18:00. Harold havia prometido que chegaria cedo em casa. “Estarei lá às cinco”, ele disse naquela manhã, me dando um beijo de despedida. Eu ainda não estava preocupado. Ele provavelmente estava preso no trabalho ou no trânsito.
Uma jovem mulher arrumando a mesa | Fonte: Midjourney
Ainda assim, não consegui deixar de pensar em quão distraído ele andava ultimamente. No jantar, ele mal falava. Às vezes, eu o pegava olhando para o telefone com um olhar que eu não conseguia ler. Eu disse a mim mesma que era apenas estresse do trabalho. Ele estava atolado no escritório há semanas.
“Ele estará aqui”, eu disse em voz alta, mais para mim mesma do que para qualquer outra pessoa.
Uma mulher feliz esperando | Fonte: Midjourney
Às 18h30, enviei uma mensagem rápida para ele: “Ei, está tudo pronto. Mal posso esperar para ver você. Dirija com cuidado!”
Sem resposta.
Às 19:00, eu estava checando meu telefone a cada dois minutos. A comida estava esfriando. Denise acordaria em breve, e eu não queria passar a noite alimentando-a sozinha.
Eu liguei para ele.
Uma mulher nervosa ao telefone | Fonte: Midjourney
Nenhuma resposta.
“Ok”, murmurei. “Ele provavelmente está dirigindo. Talvez o telefone esteja no bolso.”
Ocupei-me em reaquecer os feijões verdes e arrumar a mesa já perfeita. Tentei ignorar o nó que se formava no meu estômago. Às 19h30, liguei mais três vezes. Nenhuma resposta.
Uma mulher nervosa olhando para o seu telefone | Fonte: Midjourney
“Harold”, sussurrei, andando de um lado para o outro na cozinha. “Onde você está?”
Lembranças daquela briga horrível que tivemos no ano passado surgiram na minha mente. Foi a única vez que duvidei dele. Encontrei uma mensagem de texto da ex dele no telefone — não flertando, mas amigável o suficiente para me fazer pensar. Ele explicou, pediu desculpas e prometeu que não aconteceria de novo. E eu acreditei nele.
Uma mulher séria e pensativa | Fonte: Midjourney
Agora, meus pensamentos dispararam. Ele estava mentindo naquela época? Algo mais estava acontecendo?
Às 20:00, liguei para ele novamente. Ainda nada.
Na décima ligação, minhas mãos tremiam. Minha mente estava cheia de piores cenários. E se ele sofresse um acidente? E se ele não voltasse para casa?
Na décima quinta tentativa, alguém finalmente atendeu.
Uma mulher nervosa olhando para o seu telefone | Fonte: Midjourney
“Alô?”, eu disse, com a voz embargada.
Uma voz de mulher respondeu, calma e prática. “Ele não pode falar agora. Ele está com a esposa na sala de parto. Ela está tendo o bebê deles.”
Por um segundo, pensei ter ouvido errado.
“Desculpe”, eu disse. “O quê?”
Uma enfermeira falando ao telefone | Fonte: Pexels
“Ele está com a esposa”, ela repetiu. “Ela está em trabalho de parto. Ele está ajudando-a a passar por isso.”
A linha caiu.
Meu telefone escorregou da minha mão e caiu no chão. Minhas pernas pareciam que iam ceder, e minha mente correu.
A esposa dele? O bebê deles?
Uma mulher chocada | Fonte: Pexels
Do que ela estava falando?
Eu não conseguia respirar. Meu peito estava apertado. Eu tropecei na sala de estar e afundei no sofá. As luzes na árvore ficaram borradas enquanto lágrimas enchiam meus olhos.
Isso foi algum tipo de engano? Uma piada cruel? Ou era verdade?
Olhei para o telefone no chão, desejando que ele tocasse novamente. Meu coração batia forte nos meus ouvidos.
Uma mulher cobrindo o rosto com as mãos | Fonte: Pexels
Eu não sabia no que acreditar.
Sentei-me no quarto de Denise, balançando-a na luz fraca do pequeno abajur na cômoda. Ela se mexeu em seu sono, sua pequena mão se curvando ao redor da ponta do cobertor.
“Sinto muito, baby”, sussurrei, enxugando uma lágrima da minha bochecha. “Não era assim que esta noite deveria ser.”
Uma mulher triste falando com seu bebê pequeno | Fonte: Midjourney
O peso no meu peito era esmagador. A véspera de Natal, nossa primeira como família, foi arruinada. Harold se foi, e eu nem sabia o porquê. Meu coração doeu quando olhei para o rosto pacífico de Denise. Eu senti como se estivesse falhando com ela, deixando meu pânico e mágoa tomarem conta.
Beijei sua testa e a deitei de volta no berço. “Vou descobrir isso”, eu disse, embora não tivesse certeza se acreditava.
Uma mulher triste em uma sala | Fonte: Midjourney
De volta à sala de estar, o silêncio era insuportável. Liguei a TV para fazer barulho de fundo, mas não consegui focar na tela. Minha mente repetia a ligação várias vezes. “Ele está com a esposa, ajudando-a no parto.”
A esposa dele.
Uma mulher preocupada assistindo TV | Fonte: Midjourney
Olhei para o relógio. Meia-noite chegou e passou, e ainda nenhuma palavra. A comida na mesa já estava fria há muito tempo. Andei em círculos pela casa, memórias de Harold preenchendo cada canto.
Pensei no primeiro Natal que passamos juntos, só nós dois em um apartamento minúsculo. Ele me surpreendeu com uma fileira de luzes e uma árvore de plástico barata, e rimos a noite toda decorando.
Um casal usando meias vermelhas | Fonte: Pexels
Como passamos daquilo para aquilo?
Às 4:00 da manhã, a exaustão me puxou para o sofá, embora o sono não viesse. Meu telefone estava em silêncio na mesa de centro. Eu sentia uma nova onda de raiva e dor toda vez que olhava para ele.
Eu estava farto de imaginar. Eu precisava de respostas.
Às 7:00 da manhã, a porta rangeu ao abrir. Sentei-me, meu coração batendo forte.
Uma mulher assustada | Fonte: Midjourney
Harold entrou, seu cabelo uma bagunça, seu casaco amassado. Ele parecia não dormir há dias.
“Kelly”, ele começou, mas eu o interrompi.
Um jovem apologético | Fonte: Midjourney
“Não”, eu retruquei, ficando de pé. “Não me chame de ‘Kelly’. Onde você estava? Você tem alguma ideia de como foi a noite passada para mim? Para Denise?”
Seu rosto caiu, e ele colocou sua bolsa perto da porta. “Sinto muito. Eu não—”
Uma mulher furiosa em sua sala de estar | Fonte: Midjourney
“Você não o quê?” Eu interrompi. Minha voz tremeu, mas eu não conseguia parar. “Você não pensou? Você não se importou? Eu liguei para você quinze vezes, Harold! E quando alguém finalmente atendeu, era uma mulher me dizendo que você estava com sua esposa e seu bebê!”
Os olhos de Harold se arregalaram. “O quê? Quem disse isso?”
Um homem chocado em sua sala de estar | Fonte: Midjourney
Eu levantei minhas mãos. “Uma enfermeira, eu acho! Ela atendeu seu telefone e disse que você estava na sala de parto com sua esposa. O que eu deveria pensar?!”
Ele esfregou as mãos no rosto e suspirou. “Kelly, eu posso explicar. Só… por favor, deixe-me explicar.”
Cruzei os braços e olhei feio para ele. “Vá em frente.”
Uma mulher furiosa | Fonte: Freepik
Ele respirou fundo. “Caroline entrou em trabalho de parto ontem à noite. Jake não conseguiu ir ao hospital por causa da tempestade de neve. Ela me ligou em pânico, e eu não consegui dizer não. Ela é minha irmã, afinal.”
Pisquei, atordoada. “O quê?”
Uma mulher chocada | Fonte: Pexels
“Sim, Caroline.” Ele passou a mão pelos cabelos. “Você sabe o quão próximos somos desde que mamãe faleceu. Eu prometi a ela que estaria lá para ela, não importa o que acontecesse. Quando ela ligou, pensei em ficar até Jake chegar. Mas as coisas ficaram complicadas — a pressão arterial dela disparou, a frequência cardíaca do bebê caiu — e ela precisava de mim.”
Senti minha raiva vacilar, mas não estava pronta para deixá-la ir. “Por que você não me ligou? Por que você não me contou o que estava acontecendo?”
Um casal discutindo | Fonte: Midjourney
“Achei que estaria em casa antes mesmo de você perceber”, ele disse suavemente. “Mas quando piorou, não consegui ir embora. E então quando vi você ligando…” Ele olhou para baixo, a culpa pesada em seu rosto. “Entrei em pânico. Não sabia como explicar sem te chatear, então ignorei. Não deveria ter feito isso. Sinto muito.”
Olhei para ele, meu coração uma mistura de alívio e frustração. “Você tem ideia de quão aterrorizada eu estava? Pensei que você estava me traindo, Harold. Pensei que você não voltaria.”
Uma mulher furiosa falando com o marido | Fonte: Midjourney
Sua cabeça se levantou bruscamente. “Não! Kelly, não. Eu nunca iria—”
Eu levantei a mão, interrompendo-o. “Preciso de tempo para processar isso.”
Ele assentiu, sua voz quase um sussurro. “Eu entendo.”
Ficamos em silêncio, o peso da noite ainda pairando entre nós.
Uma mulher frustrada falando com o marido | Fonte: Midjourney
Conforme o dia passava, pensei em tudo o que tinha acontecido. A explicação de Harold fazia sentido, mas a mágoa persistia. Não conseguia esquecer o medo, a noite sem dormir ou o som da voz daquela mulher no telefone.
Mas quando olhei para Harold, sentado do outro lado da sala com Denise em seus braços, senti a raiva sumindo. Seu rosto estava cansado, seus olhos cheios de arrependimento. Ele não era perfeito, mas, então, nenhum de nós era.
Um homem lendo um livro para sua filha | Fonte: Pexels
“Sinto muito”, ele disse novamente, sua voz suave. “Eu nunca quis te machucar. Eu só entrei em pânico. Eu estava tentando estar lá por Caroline, mas eu deveria ter pensado em você e Denise também. Isso é problema meu.”
Eu assenti, a tensão no meu peito diminuindo. “Eu sei que você estava tentando fazer a coisa certa. Eu só… eu preciso que a gente se comunique melhor. Eu não posso passar por uma noite como essa de novo.”
Um casal tendo uma conversa séria | Fonte: Midjourney
“Nós iremos”, ele disse, sua voz firme. “Eu prometo.”
Mais tarde, enquanto eu embalava Denise, observei Harold consertar as luzes na árvore. A noite tinha sido confusa, dolorosa e imperfeita. Mas enquanto eu beijava a pequena testa de Denise, percebi que o amor verdadeiro não era perfeito. Era compreensão, perdão e a escolha de continuar.
Uma mulher alimentando seu bebê | Fonte: Pexels
Contratei o mesmo ator de Papai Noel para vir à nossa casa por três anos seguidos. Mas foi só na véspera de Natal que tropecei nele no banheiro e descobri por que ele era tão dedicado a nós… na verdade, ao meu filho.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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