Laura acorda após uma viagem de negócios e percebe que sua filha desapareceu. Ele começa a procurá-la, sem sorte. Dez anos depois, a jovem aparece à sua porta e conta toda a verdade.
Laura acordou, ainda exausta. Ao lado dela, Richard, seu marido e padrasto de Emily, dormia profundamente.
Ele tirou os lençóis e foi para a cozinha como em qualquer outra manhã. A viagem de negócios foi exaustiva. Depois que o café da manhã foi preparado, ele foi para o quarto de Emily.
“Hora de acordar, querido!” Laura disse, mas sua voz sumiu quando ela percebeu que a cama de Emily estava perfeitamente arrumada.
Ele verificou o banheiro, mas não estava lá. Curiosamente, as coisas de Emily estavam perfeitamente organizadas. Laura vasculhou todos os quartos, o pátio e até o jardim, mas a filha não foi encontrada em lugar nenhum.
Laura sabia que Emily não era a garota mais obediente. Ele fugiu algumas vezes e até participou de festas selvagens. Mas hoje não foi uma das razões pelas quais ele desapareceu. Ele podia sentir isso em suas entranhas.
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“Rick, acorde!” Laura voltou para o quarto e tentou acordar o marido. “Emily está desaparecida!”
“Deixe-me dormir, Laura”, respondeu Richard, com a voz grogue. “Ela é uma adolescente. Ele deve ter fugido para se juntar aos amigos dele. Acalmar.”
“Isso é sério, Rick. Seu quarto está impecável! Isso não é típico de Emily!
Mas Richard descartou a preocupação dela e voltou a dormir. Laura estava ansiosa. Ele desceu para a sala, esperando que Emily entrasse pela porta a qualquer momento, sã e salva.
De repente, seu telefone recebeu uma mensagem.
“Se você quer sua filha viva, leve $ 100.000 para o endereço abaixo…”
A cabeça de Laura estava girando. Ela queria dizer a si mesma que era um sonho ruim. Mas não foi.
Com as mãos trêmulas, Laura chamou imediatamente a polícia. Eles não demoraram muito para chegar. Ele tinha acabado de deixá-los entrar quando a voz de Richard ecoou lá de cima. “Laura? O que está acontecendo? O que os policiais estão fazendo aqui?
“Alguém sequestrou Emily!” ela respondeu trêmula. “O sequestrador pede resgate.”
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“Tem certeza de que este não é um dos jogos de Emily?” ele perguntou enquanto se juntava a ela na sala de estar.
“Claro que não, Rick!” ela gritou. “Temos que encontrá-la!”
Os policiais Laura e Richard entraram no quarto de Emily.
“Está faltando alguma coisa aqui?”, Perguntou o detetive Harris.
“O tapete!” Laura acabara de perceber isso. “Não está aqui.”
“Você tem alguma ideia sobre isso?” O detetive Harris olhou para Richard.
“Sim, levei para a lavanderia”, respondeu Richard.
O detetive Harris tomou nota. “Vou precisar do endereço da lavanderia, por favor.”
“Sim, já estou procurando. “Só um segundo”, disse Richard e saiu da sala.
Enquanto os detetives vasculhavam a área em busca de outras pistas, o telefone de Laura tocou novamente. O sangue sumiu de seu rosto enquanto ele lia a mensagem que aparecera na tela.
“O que está acontecendo?”. O detetive Harris notou sua expressão horrorizada. Ele entregou o telefone ao policial, que leu a mensagem em voz alta.
“Se você envolver a polícia, nunca mais verá sua filha.”
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“Nós cuidaremos do resgate, Sra. Dennings”, sugeriu o detetive Harris. “Podemos nos posicionar em torno do local de entrega. “É a melhor chance de recuperar sua filha e capturar o sequestrador.”
“De jeito nenhum!” Richard protestou enquanto voltava ao endereço. “Isso é muito arriscado. Devíamos pagar o resgate e então talvez os bandidos a deixem ir.”
“Mas Richard, e se eles pegarem o dinheiro e fugirem?” Laura balançou a cabeça. “Não. “Acho que os detetives estão certos.”
Richard não pôde discutir mais. Foi decidido: os agentes secretos seriam posicionados próximo ao ponto de entrega do resgate.
Enquanto Laura se dirigia para o ponto de entrega com o dinheiro do resgate, ela só pensava em Emily. Eu só a queria de volta. Ele queria que sua filha voltasse para casa.
Ele estacionou perto do parque mencionado pelo sequestrador. Depois, seguindo suas instruções, aproximou-se do carvalho no centro do parque e ali depositou o dinheiro.
Quando Laura voltou para o carro, consertou o retrovisor para monitorar o local da entrega.
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O detetive Harris, vestindo uma jaqueta indefinida e jeans, acenou para o outro lado da rua para indicar que a polícia estava em posição. O coração de Laura batia forte toda vez que ela olhava pelo retrovisor. Ele mal podia esperar que o sequestrador aparecesse.
Mas o dia virou noite e ninguém apareceu. As crianças que ali brincavam abandonaram o parque e logo ele foi abandonado novamente. O detetive Harris se aproximou de sua janela e ela a abaixou.
“Acho que é hora de você ir para casa, Sra. Dennings. Talvez o sequestrador tenha mudado de ideia.”
Laura ficou arrasada. Como foi possível que o sequestrador não tivesse aparecido? Você já ouviu falar da polícia infiltrada? A caminhada para casa foi sombria. Entrando no quarto de Emily, ela viu que o tapete estava de volta. Richard ficou ali, com os olhos cheios de um estranho alívio.
“O tapete não parece novo?”, ele perguntou.
Laura ajoelhou-se para passar os dedos pelo tapete. Emily o escolheu há vários meses. Ela ficou muito animada quando a trouxeram para casa.
“Como pode parecer tão novo?” Laura deixou escapar.
“Uma boa faxineira pode fazer maravilhas, querido”, Richard respondeu rapidamente, quase rápido demais. E foi então que uma dúvida assaltou a mente de Laura. Mas a dor pelo desaparecimento da filha era profunda demais para pensar em qualquer outra coisa.
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Dez anos se passaram. A polícia encerrou o caso porque não havia pistas. Todos pareciam ter superado o desaparecimento de Emily, mas Laura não. Ela entrou em um escritório de publicidade, segurando fotos da filha. Eles tinham adquirido uma cor amarelo pálido e as bordas de alguns estavam desgastadas.
Laura se aproximou de uma mulher na recepção. “Eu gostaria de alugar algumas cercas”, disse Laura.
“Claro,” Jenna sorriu. “Quantos você quer?”
“Tantos quanto você puder me oferecer.”
Jenna ouviu pacientemente enquanto Laura explicava o desaparecimento de Emily. Eles decidiram por três cercas localizadas nas estradas mais movimentadas da região. Ela lhe ofereceu um desconto compassivo, comovida com sua história, que ela havia reconstruído a partir das breves e comoventes explicações de sua mãe.
O desenho era simples: uma versão ampliada da fotografia de Emily, com seu sorriso congelado no tempo e as palavras “Sentidas para sempre, amadas para sempre” em negrito, impossíveis de ignorar. Abaixo, “Se você sabe de algo, compartilhe conosco”, seguido de um número de telefone de emergência.
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Cada vez que Laura olhava para aqueles cartazes, uma centelha de esperança acendia-se nela. Seus amigos e familiares achavam que os anúncios deveriam lhe trazer paz. Mas ela não precisava de paz. Ele amava sua filha.
Laura esperava que alguém ligasse para ela e dissesse que Emily havia sido encontrada. Com o passar dos dias, ele recebeu muitas ligações. Mas não passavam de palavras de bons votos.
Um dia, Richard enlouqueceu. “Todas as nossas economias acabaram, Laura! Só porque você espalhou o rosto dele por toda a cidade.”
“E daí?” Laura respondeu. “O que você espera que eu faça, Richard? Eu esqueci da nossa filha? “Quero manter a memória dele viva.”
A discussão foi interrompida por uma batida repentina na porta. Laura se aproximou da porta e a abriu. Havia uma jovem na porta e ele não precisou dizer uma palavra para que eu a reconhecesse.
Laura colocou os braços em volta da garota e a abraçou. “Emily, ah, você está de volta!”
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“Sim, mãe! “Estou em casa!” Emily respondeu enquanto os dois continuavam abraçados. Então a garota se afastou e levantou um braço para mostrar o tapete que segurava. “Isso era tudo que eu tinha, mãe”, disse ele. “E eu guardei.”
“Quem está aí?” A voz alta de Richard explodiu lá dentro. Seu rosto empalideceu quando ele se aproximou da porta da frente e olhou para Emily.
“O que há de errado, Richard?” Emily zombou. “Você vê um fantasma? Ele é o responsável pelo meu desaparecimento, mãe.” Emily apontou para Richard.
“Que? “Isso é um absurdo!” Richard gritou em sua defesa.
“Entre, filha”, disse Laura. Quando Emily entrou, Laura fechou a porta da frente. Ela olhou para a filha e para o marido. O que estava acontecendo?
“Você está mentindo, Laura Richard!” “Não dê ouvidos a ela! Tente nos separar.
“Conte-me tudo, Emily Laura insistiu, ignorando Richard.
Há dez anos…
Laura estaria em viagem de trabalho por uma semana. Quando Emily voltou da escola, Richard estava deitado no sofá da sala, assistindo TV.
“Ei, garotinha!” ele disse enquanto se levantava. “Como foi a escola?”
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“Bom”, respondeu Emily, e estava prestes a ir para seu quarto, mas Richard insistiu que ela o acompanhasse para assistir TV. “Eu poderia usar alguma companhia”, disse ele. “E é o seu programa favorito.”
Emily sentou-se hesitante ao lado de Richard. A princípio, ele não suspeitou que algo estivesse errado. Mas então ela notou o padrasto tocando a barra da saia. “Bela saia”, ele comentou. O coração de Emily deu um pulo. Ele conseguiu dizer obrigado.
Ele tentou se concentrar no programa de televisão, mas estava quente demais. Ele começou a desabotoar o casaco quando seus dedos roçaram em Richard. “Deixe-me ajudá-la”, disse ele, e passou os dedos pelo pescoço dela.
“Eu quero”, Emily disse e se afastou. Mas Richard não entendeu a dica. Ele insistiu que ela se aproximasse dele para que ele pudesse ver a TV direito. “Vamos, Emília. “Você cresceu e não é como se você não me amasse”, ele disse a ela.
Emily estava com medo. “Afaste-se!” ele gritou. “Eu tenho que fazer minha lição de casa!”
De repente, o beagle do vizinho latiu, distraindo Richard. Emily teve a chance de escapar e correu para seu quarto.
Ela estava apavorada e enojada, mas se sentia segura aqui. Mas a paz deles logo foi interrompida.
Richard entrou na sala com um largo sorriso no rosto. “Você não precisa ter medo, Emily!” ele disse satisfeito.
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“O que você está fazendo aqui? Saia daqui! “Este é o meu quarto”, ela gritou. “Vá embora, Richard, ou contarei tudo à mamãe!”
Ricardo riu. “E em quem você acha que vai acreditar? O homem que ela ama ou sua filha rebelde e excessivamente imaginativa?
“Ele vai acreditar em mim. “Eu conheço minha mãe!” Emily gritou com confiança. Seu olhar então foi para o celular na mesa de cabeceira.
O rosto de Richard se contorceu de raiva. “Sem chamadas!” ele gritou. Num movimento repentino, ele estendeu a mão para afastar a mão dela do telefone. Emily ia agarrá-lo e acabou perdendo o equilíbrio.
A sala girou e ele sentiu uma dor aguda na nuca. O canto de madeira da mesa desferiu-lhe um golpe e o mundo ficou negro para Emily.
Quando Richard percebeu a poça de sangue sob a cabeça de Emily, ele entrou em pânico. Eu tive que pensar rápido. Ele nem sequer verificou se ela estava viva.
Ele envolveu o corpo dela no tapete, colocou-o no porta-malas e saiu da cidade. Ele jogou o corpo dela em um rio, pensando que seria o fim de Emily. Depois voltou para casa e limpou o quarto da menina para que ninguém duvidasse dele.
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Atualmente…
“Alguns pescadores me encontraram, mãe”, continuou Emily. “Eu estava em uma cidade vizinha. Uma família gentil lá me acolheu. Também tentaram encontrar minha família, mas eu não lembrava de nada. Só quando voltei aqui e vi meu rosto nos cartazes é que me lembrei de tudo: minha casa, você e a terrível… noite.”
“Pare com isso, Emília! “Você está me acusando depois de tudo que fiz por você?” Richard gritou.
Laura estava farta. Ela não acreditaria mais nas mentiras de Richard.
Ela chamou a polícia e Richard foi levado à delegacia. Eles também fizeram um teste de DNA para ver se a mancha de sangue no tapete correspondia ao sangue de Emily, e foi o que aconteceu.
Richard acabou desistindo quando saiu o resultado do DNA e confessou que queria o dinheiro da esposa, por isso fingiu ser um sequestrador.
Meses depois, o tribunal condenou Richard à prisão. Emily e Laura finalmente estavam livres e agora tinham uma à outra.
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