Quando minha sogra se mudou durante a reforma de sua casa, pensei que as críticas constantes à minha comida já eram ruins o suficiente. Mas quando minhas refeições começaram a desaparecer enquanto meu marido e eu estávamos no trabalho, e ela negou ser a culpada, eu sabia que tinha que encontrar uma maneira de expô-la.
Alguns meses atrás, minha sogra, Gwendolyn, decidiu reformar sua casa, começando pela cozinha. Ela arrancou armários perfeitamente bons e destruiu o velho piso de linóleo sem pensar duas vezes.
Trabalhador da construção civil demolindo uma cozinha para reforma | Fonte: Midjourney
O problema é que ela não se preocupou em fazer um orçamento para nada desse caos. Pior ainda, o contratante continuou encontrando novos problemas, adicionando despesas a torto e a direito. Além disso, parte do trabalho deles exigia que ela estivesse ausente, pois era perigoso para sua saúde.
Infelizmente, a reforma rapidamente se transformou em um poço sem fundo e sua conta bancária estava secando mais rápido do que uma poça no deserto.
Meu marido, Sammy, e eu nos sentamos à mesa da cozinha, olhando para o telefone dele enquanto ela explicava essa pequena situação. Primeiro, ela detalhou todas as coisas novas que estava adicionando à casa, como uma pia melhor. Então ela revelou o que queria de nós.
Trabalhador da construção apontando para algo durante uma reforma | Fonte: Midjourney
“Eu simplesmente não posso pagar um hotel enquanto o trabalho é feito”, Gwendolyn disse, usando a quantidade perfeita de desespero em sua voz para convencer Sammy. “E você sabe o quão sensíveis são meus seios nasais. Eu simplesmente não posso ficar em um desses motéis baratos.”
Assim como eu esperava, meu marido me lançou aquele olhar suplicante de cachorrinho que ele sempre tinha quando sua mãe precisava de algo. Com uma respiração profunda, eu assenti. “Claro, Gwendolyn, você pode ficar conosco”, eu disse, já me arrependendo das palavras que saíram da minha boca.
Homem na casa dos 30 anos com olhar suplicante sentado à mesa da cozinha onde há um telefone | Fonte: Midjourney
“Oh, maravilhoso!” ela exclamou. “Eu sabia que podia contar com meu querido menino. E com você também, é claro, Paulina.”
Depois que ela desligou, eu disse a Sammy que queria estabelecer algumas regras básicas por escrito. Eu queria nos proteger. Felizmente, ele concordou. Eu imprimi alguns limites e estipulações para a estadia dela e pedi que ela assinasse.
Gwendolyn não estava muito feliz em assinar nada, mas ela não tinha outra opção. Além disso, imaginamos que sua estadia seria de algumas semanas, no máximo. Mas, nossa, como estávamos errados.
Mulher segura caneta enquanto lê um papel que diz “Regras” | Fonte: Midjourney
As semanas se estenderam para meses, sem fim à vista para a reforma. Cada atualização do contratante trazia novos atrasos e complicações.
Mas isso não seria um problema se a atitude de Gwendolyn não fosse tão terrível. Desde o momento em que ela chegou com suas quatro malas enormes, foi como viver com um tornado crítico e exigente.
Nada que eu fazia era bom o suficiente. Cada refeição que eu cozinhava se tornava uma oportunidade para ela me lembrar das minhas aparentes deficiências, e ela sempre conseguia fazer isso quando Sammy não estava por perto.
Mulher na casa dos 30 anos parada na cozinha, parecendo chateada, enquanto uma mulher mais velha ao fundo segura pratos | Fonte: Midjouney
Uma noite, passei horas fazendo um assado de panela com todos os acompanhamentos. A cozinha cheirava maravilhosamente bem, e eu até usei a receita secreta da minha avó. Depois que desliguei o fogão, Gwendolyn olhou para dentro da panela e franziu o nariz.
“Oh, meu Deus”, ela disse, soltando um suspiro exagerado. “Tem certeza de que isso está cozido? Pobre Sammy, tendo que viver com alguém como você! Como alguém pode comer ISSO?” Ela balançou a cabeça lentamente. “Na minha época, sabíamos como cuidar adequadamente de nossos maridos.”
Mulher na casa dos 50 anos olhando para uma panela no fogão na cozinha com desgosto | Fonte: Midjourney
Segurei a colher de mistura com tanta força que meus dedos ficaram brancos. “O termômetro de carne diz que está perfeito”, respondi entre dentes cerrados.
“Bem, essas coisas nem sempre são confiáveis”, ela fungou, cutucando a carne com um garfo. “E, sério, Paulina, você tinha que usar tanto alho? Sammy não vai gostar.”
Na verdade, esse era um dos pratos favoritos do meu marido, mas eu deixei passar. Era mais fácil. Mas, eventualmente, a insistência dela com as tarefas domésticas me levou ao meu ponto de ruptura.
Carne assada assando no fogão com termômetro de carne | Fonte: Midjouney
Aconteceu durante outro jantar, onde ela passou 20 minutos descrevendo como sua amiga do clube de bridge, Martha, fazia o mesmo prato, só que “muito mais saboroso”.
“Se você não gosta da minha comida”, eu disse, largando o garfo com um pequeno barulho, “então fique à vontade para comprar suas próprias compras e preparar suas próprias refeições.”
Eu esperava que a Terceira Guerra Mundial estourasse ali mesmo na nossa sala de jantar. Em vez disso, Gwendolyn enxugou os lábios com o guardanapo e sorriu. “Que ideia maravilhosa”, ela disse docemente. “Começo amanhã.”
Mulher na casa dos 50 anos passa guardanapo na boca durante o jantar | Fonte: Midjourney
Franzi a testa, mas continuei comendo.
Por alguns dias, tudo parecia bem. Tínhamos prateleiras separadas na geladeira e armários separados para produtos secos. Mas então as coisas começaram a ficar estranhas.
Eu chegava em casa do trabalho, exausto e faminto, apenas para descobrir que as sobras com as quais eu contava para o jantar tinham desaparecido no ar.
A primeira vez que aconteceu, pensei que estava perdendo a cabeça. O frango assado que eu tinha preparado na noite anterior tinha sumido. Até a fruteira que eu tinha enchido naquela manhã estava quase vazia.
Frutas cortadas em uma tigela na geladeira | Fonte: Midjourney
Meu marido e eu trabalhávamos muitas horas em nossos empregos, então só havia um possível culpado. Mas toda vez que eu tentava tocar no assunto, Gwendolyn negava comer qualquer coisa.
Uma noite, alguns dias depois, depois de descobrir que meu pedaço restante de lasanha tinha sumido, eu a encurralei na cozinha. “Notei que a comida que eu cozinho continua desaparecendo”, eu disse, tentando manter minha voz firme. “Você tem alguma explicação para isso?”
Mais uma vez, ela deu a mesma desculpa. “Você deve estar imaginando coisas. Você e Sammy provavelmente comeram e esqueceram”, ela disse, dando um tapinha condescendente na minha mão.
Mulher na casa dos 50 anos dando tapinhas na mão de uma mulher na casa dos 30 na cozinha | Fonte: Midjourney
Eu sabia que era ela e pensei por que ela poderia estar escondendo. Talvez, seus problemas de dinheiro fossem piores do que eu pensava, e ela era orgulhosa demais para dizer qualquer coisa.
Bem, ela não estava muito orgulhosa de viver conosco tanto tempo enquanto insultava tudo o que eu fazia, então eu me livrei de qualquer simpatia que sentisse e me concentrei em como encontrar provas de que ela estava roubando.
Foi quando me lembrei de sua alergia a nozes e intolerância à lactose. Como qualquer bom anfitrião, eu tinha me livrado das nozes e comprado leite de aveia para a duração de sua estadia, mas já era o suficiente.
vista de cima, uma fotografia cinematográfica e dramática das mãos de uma mulher de 50 anos dando tapinhas nas mãos de uma mulher mais jovem, o fundo é um balcão de cozinha, luz da tarde, cores vivas –ar 3:2
Mais tarde, fiz uma tarefa rápida e parei no supermercado no caminho para casa.
Na manhã seguinte, acordei cedo e fiz uma caçarola especial cujo cheiro era delicioso demais para resistir.
Coloquei uma quantidade generosa de creme de leite de verdade e uma pitada saudável de castanhas de caju trituradas. Ainda assim, escrevi um grande rótulo com marcador vermelho: “PERIGO! Contém nozes e laticínios!” e colei bem em cima do prato.
Eu também contei a ela sobre isso. “Não coma isso”, avisei Gwendolyn antes de sair para o trabalho. “Vai te deixar doente!”
Mulher na faixa dos 30 anos em roupa de trabalho na cozinha apontando para alguém como um aviso | Fonte: Midjourney
Ela mal levantou os olhos do jornal matutino. “Pela última vez, não sou eu quem está tocando na sua comida”, ela respondeu com uma fungada. “Lembre-se, concordamos em manter as coisas separadas.”
Eu assenti, mas sabia que ela comeria. Quando cheguei em casa mais tarde naquele dia, a cena que me cumprimentou foi hilária, mas tive que conter minha diversão.
Gwendolyn estava em nossa cozinha, praticamente vibrando de raiva. Seu rosto tinha adquirido um tom alarmante de vermelho, e urticárias de raiva cobriam todo seu corpo, que ela continuava coçando freneticamente.
Mulher na casa dos 50 anos com urticária vermelha no rosto por causa de uma alergia na cozinha | Fonte: Midjourney
Enquanto isso, coloquei minha bolsa no balcão, sem pressa. “Meu Deus”, eu disse calmamente. “O que está acontecendo aqui?”
Ela se virou, apontando um dedo trêmulo para a caçarola meio vazia. “Você!”, ela gritou, sua voz falhando. “Você tentou me matar com essa comida!”
“Mas eu pensei que você tinha dito que não comia minhas refeições?” Eu perguntei, inclinando minha cabeça levemente. “Além disso, eu avisei você. Você ao menos leu o rótulo?”
O olhar de realização que cruzou seu rosto não tinha preço. Seus olhos se arregalaram de horror enquanto ela tateava sua bolsa em busca de sua EpiPen. Ela rapidamente a injetou em sua coxa.
Mulher na faixa dos 50 anos segurando medicamento antialérgico prescrito na sala de estar | Fonte: Midjourney
Um segundo depois, Sammy entrou. Enquanto afrouxava a gravata, ele olhou de sua mãe vermelha e em pânico para mim e franziu a testa. “Qual é toda essa comoção?”, ele perguntou.
“Sua esposa”, Gwendolyn engasgou entre os soluços, “tentou me matar!”
Balançando a cabeça, expliquei tudo calmamente. “Fiz uma caçarola com nozes e laticínios. Etiquetei claramente e avisei para não comer porque sei de suas restrições alimentares. Ela fez mesmo assim.”
Apontei para o rótulo, ainda preso ao recipiente.
Recipiente de comida em cima do balcão da cozinha que diz “Perigo, contém nozes e laticínios” | Fonte: Midjourney
Antes que Sammy pudesse responder, Gwendolyn soltou um gemido e agarrou seu estômago. Ela correu para o banheiro, nos deixando parados na cozinha.
“Vou processar você por isso!” sua voz ecoou pela porta do banheiro. “Você tentou me envenenar deliberadamente!”
Quando ela finalmente emergiu, parecendo pálida e desgrenhada, eu estava pronto. Puxei o documento que ela havia assinado meses antes de uma das gavetas da cozinha.
Uma mulher na faixa dos 30 anos segura um papel dobrado que diz “Regras” | Fonte: Midjourney
“Acho que você esqueceu do nosso primeiro acordo, o que você assinou quando veio para cá”, eu disse, segurando-o. “Não estávamos cobrando aluguel, mas você concordou em dividir as contas e”, eu fiz uma pausa para efeito, “não tocar em nossa comida ou mantimentos a menos que estivéssemos jantando juntos.”
Apontei para a cláusula em questão, que ela mesma havia rubricado.
Mulher na casa dos 30 anos apontando para um pedaço de papel em suas mãos na sala de estar | Fonte: Midjourney
“No começo, nós compartilhávamos refeições porque era legal sentar juntos e comer a mesma comida”, continuei, levantando uma sobrancelha para ela. “Mas você decidiu que não gostava de nada que eu fazia, então essa regra tinha que ser seguida.”
“Mas…” ela choramingou, mas Sammy entrou na conversa.
“Mãe, ela está certa. Você concordou”, ele disse, cruzando os braços. “Paulina tem sido mais do que legal, mesmo que você tenha sido difícil. Admita que foi sua culpa por não ter dado ouvidos ao aviso dela, e de agora em diante, pare de comer nossa comida, a menos que queiramos especificamente dividir.”
Homem na casa dos 30 anos com os braços cruzados parecendo decepcionado na sala de estar | Fonte: Midjourney
O rosto de Gwendolyn ficou com um tom ainda mais vermelho… dessa vez de vergonha. Ela abriu a boca, fechou, abriu de novo, mas nenhuma palavra saiu.
Então, ela pisou forte no quarto de hóspedes e ficou lá até de manhã. Surpreendentemente, as reformas da casa dela aceleraram magicamente depois daquele incidente, e ela saiu da nossa casa em apenas uma semana.
Durante esse tempo, porém, ela não reclamou de nada. Ela mal falava conosco. Ela fazia suas próprias refeições, e nós até compartilhamos alguns jantares, onde eu lhe assegurei que nozes e laticínios não estavam envolvidos.
Mulher na casa dos 50 na cozinha cortando ingredientes com concentração | Fonte: Midjouney
Uma vez, Gwendolyn realmente elogiou meu frango com cebolas caramelizadas. “Isso é… bom”, ela disse de má vontade, pegando outra porção.
Sorri, um pouco orgulhoso de mim mesmo. Talvez, você nunca esteja velho demais para aprender uma boa lição.
No dia em que ela foi embora, ela me surpreendeu com um abraço e um silencioso: “Obrigada, Paulina. Por tudo.”
Eu sorri e disse que ela poderia nos visitar a qualquer momento. Nós sempre estaríamos lá para ajudar. Só para constar, eu não estava orgulhoso do que tinha que ser feito para chegar a esse ponto. Mas você tem que se defender, especialmente com parentes que não conseguem apreciar o que você faz por eles.
Mulher na casa dos 30 anos na varanda da frente acenando com um sorriso | Fonte: Midjourney
Sempre me perguntei por que minha sogra fria, Carol, guardava seu depósito como se ele guardasse as joias da coroa. Depois que ela faleceu, finalmente me permitiram entrar e descobrir quem ela realmente era.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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