Quando o Padre Michael está conduzindo um funeral para uma mulher, ele percebe uma marca de nascença de formato estranho no pescoço dela, exatamente igual à dele. O que vem a seguir é uma jornada de autodescoberta através do processo de luto. O Padre Michael obterá as respostas que ele tanto deseja encontrar?
A catedral estava silenciosa, velada no ar pesado da perda. Sombras de velas altas tremeluziam ao longo do piso de mármore enquanto os enlutados vestidos de preto enchiam os bancos, suas cabeças curvadas em reverência.
Um funeral em uma catedral | Fonte: Midjourney
Eleanor, conhecida na comunidade como uma mulher generosa, mas reservada, deixou para trás uma fortuna considerável e um mistério duradouro.
O padre Michael respirou fundo, o peso de mais um funeral pressionando-o enquanto se aproximava do caixão dela. Ele nunca tinha conhecido Eleanor pessoalmente, mas algo sobre sua presença sempre lhe pareceu familiar, quase assustadoramente.
Conforme ele se aproximava, uma estranha compulsão o deteve. Era algo que ele não conseguia explicar.
Um padre em uma catedral | Fonte: Midjourney
Ele fez uma pausa, então se inclinou, curvando a cabeça para começar a oração. Mas, ao fazê-lo, seu olhar foi para o pescoço dela, e ele congelou.
Logo atrás da orelha, uma pequena marca de nascença arroxeada se destacava contra sua pele pálida. Era quase no formato de uma ameixa, o mesmo formato e cor daquela que ele carregou a vida inteira.
“Como?” ele murmurou. “O que isso significa?”
Uma mulher em um caixão | Fonte: Midjourney
Um calafrio o percorreu, sua mão se esticou para pressionar seu pescoço. Ele estava bem ciente de que todos estavam olhando para ele, mas ainda assim, ele não conseguia se conter.
Isso é impossível, ele pensou.
Seu coração batia forte enquanto memórias o inundavam, sons e incidentes meio esquecidos de seus anos no orfanato, das buscas por qualquer registro de seus pais. O desejo que ele havia guardado por tanto tempo se agitava dentro dele, exigindo respostas.
Um garotinho de pé em uma sala | Fonte: Midjourney
Existe uma conexão entre Eleanor e eu? ele se perguntou.
Após o culto, enquanto o órgão tocava seu verso final, os enlutados começaram a se dispersar, e o padre Michael se aproximou dos filhos de Eleanor. Eles estavam todos aglomerados perto do altar, enquanto suas filhas decidiam quem levaria para casa os buquês de flores.
Seu pedido estava pendurado em seus lábios como uma prece que ele não tinha certeza se estava pronto para fazer.
Um close de um padre | Fonte: Midjourney
“Desculpe-me por interromper”, ele disse. “Mas eu… eu preciso saber de uma coisa.”
“Claro, pai”, disse Jason, o filho mais novo. “O que você precisar.”
“Eu só queria saber se há alguma chance de Eleanor… se ela pode ter tido um filho. Outro filho, quero dizer. Anos atrás. Muitos anos atrás?”
O filho mais velho de Eleanor, Mark, franziu a testa profundamente, trocando um olhar cauteloso com seus irmãos.
Um homem carrancudo | Fonte: Midjourney
“Sinto muito, pai, mas o que você está dizendo?” ele perguntou. “Você sabe de algo que nós não sabemos?”
“Nossa mãe veio até você em confidência? Houve um confessionário?”, perguntou uma das filhas.
O padre Michael respirou fundo e engoliu o nervosismo.
Um close de um padre | Fonte: Midjourney
“Eu não sei”, ele disse, olhando para Mark. “E não, sua mãe não foi ao confessionário. Mas eu tenho motivos para acreditar que é verdade… Se… se eu pudesse pedir um teste de DNA, só para deixar isso para lá, eu ficaria grato.”
Uma onda de desconforto tomou conta do grupo, alguns deles se mexendo desconfortavelmente. O rosto de Mark endureceu, o ceticismo claramente escrito por todo lado.
“Com todo o respeito, pai, isso parece absurdo. Confie em mim, nossa mãe era uma mulher honrada. Ela nos teria contado se algo assim fosse verdade.”
Uma mulher parecendo surpresa | Fonte: Midjourney
O padre Michael mudou de posição.
“Eu entendo isso”, ele disse. “É que Eleanor poderia ter tido seu filho muito jovem, e embora ela não tivesse feito nada de errado permitindo que a criança fosse adotada, a criança ainda existe.”
O padre Michael sabia que estava falando como padre, mas não conseguia desligar. Ele tinha sido treinado para falar suave e objetivamente. E mesmo agora, ele não sabia como lutar por esse teste de DNA.
Um padre com olhar incerto | Fonte: Midjourney
Em vez disso, ele assentiu e começou a recuar antes que qualquer outra coisa acontecesse.
“Espere”, disse Anna, a filha mais nova de Eleanor. Ela deu um passo à frente, seu olhar suave enquanto o estudava.
“Se você acredita que isso pode ser verdade, então eu farei o teste. Eu também quero respostas. Você é a criança?”
“Eu poderia ser”, disse o Padre Michael. “É aquela marca de nascença no pescoço dela. Eu também tenho. E quando eu estava no orfanato, a velha que estava encarregada da cozinha disse que tudo o que ela conseguia lembrar da minha mãe era a marca de nascença no pescoço dela.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Uma semana se arrastou, e a cada dia, o Padre Michael se via se revirando na cama enquanto imaginava o que significaria se fosse verdade. Então, uma manhã, um envelope chegou à reitoria. Ele o rasgou, mal conseguindo enxergar através de suas mãos trêmulas enquanto lia os resultados.
Foi uma partida.
Dias depois, o Padre Michael sentou-se sozinho na reitoria. Desde que os resultados saíram, ele visitou a família de Eleanor, esperando que eles estivessem dispostos a ouvir, agora que os resultados eram informações concretas.
Teste de DNA | Fonte: Midjourney
As filhas de Eleanor, suas meias-irmãs, estavam prontas para recebê-lo na família, mas os irmãos não queriam ter nada a ver com ele. Era como se ter um novo “irmão mais velho” fosse muito ameaçador para eles.
Ele não sabia mais o que fazer. Ele não iria lutar por uma maneira de entrar na vida deles e na família deles. Ele não iria se forçar. Mas ajudou que ele soubesse onde pertencia agora.
Só que… a única pessoa com todas as respostas não estava mais por perto.
Um padre sentado em uma catedral | Fonte: Midjourney
“Padre Michael?” a voz suave de uma mulher idosa o trouxe de volta ao presente. “Eu sou Margaret, uma amiga da sua mãe. Eu era a melhor amiga de Eleanor. A filha dela, Anna, me contou tudo quando fui tomar chá com elas.”
“Como posso ajudar você?” ele perguntou.
As palavras dela o atingiram como um golpe. Sua mãe. Ele fez sinal para que ela entrasse, mal conseguindo falar enquanto se acomodavam em cadeiras um de frente para o outro.
Uma mulher idosa parada na porta | Fonte: Midjourney
Margaret respirou fundo e seus olhos ficaram marejados.
“Pai”, ela disse. “Eleanor e eu éramos próximas, mais próximas que irmãs, até. Ela me contou coisas que ninguém mais sabia.”
Ele se inclinou para frente, com o coração batendo forte.
“Por favor, preciso saber de tudo. Passei a vida inteira me perguntando de onde vim.”
Um padre sentado em um escritório | Fonte: Midjourney
Margaret deu um sorriso triste.
“Ela sempre foi tão cuidadosa, nossa Eleanor. Sempre com medo do que as pessoas iriam pensar. Mas um verão, ela conheceu um homem, um viajante, um espírito livre. Ele era muito diferente de quem éramos naquela época. E ela disse que ele não se parecia com ninguém que ela já tinha conhecido.”
O padre Michael fechou os olhos, imaginando sua mãe como uma jovem mulher, cheia de vida, levada pela perspectiva do amor. Ele não falou; ele estava com medo de que se interrompesse, a verdade escaparia por entre seus dedos.
Um jovem casal sorridente | Fonte: Midjourney
“Ela nem me contou no começo”, Margaret continuou. “Quando ela descobriu que estava grávida, ela ficou apavorada. Sua família tinha expectativas. Uma criança nascida fora do casamento a teria arruinado. Então, ela inventou essa história e disse a todos que estava partindo para o Polo Norte, estudando pinguins de todas as coisas.”
A velha riu e suspirou.
“Achei absurdo, mas ela foi embora. Ela te manteve em segredo e providenciou para que você fosse levado para o orfanato.”
Uma mulher grávida segurando a barriga | Fonte: Midjourney
A garganta do Padre Michael se apertou, as emoções estavam muito confusas para serem desvendadas.
“Ela me entregou para proteger sua reputação?”, ele perguntou.
“Oh, não, pai”, ela disse. “Não era sobre reputação, era sobre sobrevivência. Eleanor amava você. Eu sabia disso. Ela dava uma passada no orfanato de vez em quando.”
“Ela perguntou por mim?” ele perguntou.
O exterior de um edifício | Fonte: Midjourney
“Oh, sim”, Margaret disse, sorrindo. “Ela manteve o controle, o melhor que pôde. Ela não podia estar na sua vida, mas ela garantiu que você estivesse segura.”
O coração do Padre Michael doeu.
“Passei a vida pensando que ela tinha me abandonado. E todo esse tempo, ela… ela estava observando de longe?”
Uma mulher mais velha sorridente | Fonte: Midjourney
“Ela não se esqueceu de você. Isso partiu o coração dela, pai. Ela te amava do seu próprio jeito, quieto. Ela só tinha que fazer isso porque era isso ou… quem sabe o que seu avô teria feito.”
Ela o amava, mesmo que ele nunca tivesse sentido isso, mesmo que ela nunca tivesse dito isso a ele.
Nas semanas que se seguiram, a família de Eleanor decidiu acolher o Padre Michael com braços cautelosos, mas abertos. Anna se tornou uma presença constante na reitoria, frequentemente parando com scones ou muffins e sempre pronta para contar-lhe histórias de família, recontando memórias de Eleanor.
Uma cesta de muffins | Fonte: Midjourney
Certa tarde, enquanto o Padre Michael estava sentado em seu escritório, Anna apareceu com um pequeno e surrado álbum de fotos.
“Achei que você pudesse querer isso”, ela disse, colocando nas mãos dele. “São… todas as fotos que temos da mamãe. Talvez elas ajudem você a juntar as peças.”
Um álbum antigo sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
No dia seguinte, o padre Michael se encontrou no túmulo de Eleanor.
“Eu te perdôo”, ele disse. “E eu te agradeço por cuidar de mim.”
Flores em um túmulo | Fonte: Midjourney
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Um morador de rua se aproximou de mim e me mostrou uma marca de nascença em seu pescoço idêntica à minha
Nunca imaginei que uma rápida pausa para o almoço me levaria ao homem que poderia ser meu pai — um estranho sem-teto com a mesma marca de nascença que a minha. Enquanto esperamos pelo resultado do teste de DNA que pode mudar tudo, não consigo me livrar da sensação de que minha vida está prestes a tomar um rumo que nunca imaginei que viria.
Saí do escritório, afrouxando minha gravata enquanto ia para a rua. O sol estava brilhando, e a cidade zumbia ao meu redor, mas tudo o que eu conseguia pensar era em comer algo rápido antes das minhas reuniões da tarde. O trabalho era ininterrupto ultimamente, mas é isso que vem com o território. Trabalhei duro demais para chegar aqui para reclamar agora.
Homem caminhando na cidade | Fonte: Pexels
Crescer naquele trailer velho com a mamãe não era fácil. Não tínhamos muito, mas ela garantiu que tivéssemos o suficiente. A mamãe, Stacey, era uma força da natureza.
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