Depois de perder minha esposa, minha família parou de me visitar completamente, mas as crianças da vizinhança se tornaram meu conforto com suas visitas frequentes. Quando cansei de ser negligenciado pela minha própria família, decidi fazê-los ver o erro de seus caminhos.
Setenta e oito anos nesta terra, e eu aprendi algumas coisas sobre as pessoas. Eu sei como elas vão te abraçar forte quando você for útil, então te esquecer quando você não for. Mas eu suponho que, depois de anos sentado sozinho nesta velha casa, você ou fica amargo sobre isso ou descobre uma maneira de rir. Eu decidi rir e talvez dar uma pequena lição enquanto eu estava nisso.
Stewart parece feliz | Fonte: Midjouney
Eu estava praticamente sozinho desde que Ellie, minha querida esposa, faleceu há 17 anos. Ainda consigo me lembrar do silêncio na casa depois do funeral, um silêncio que preenchia cada canto, pressionando meus ouvidos como algodão.
Eu pensei, certamente, que a família preencheria um pouco desse vazio. Afinal, nós criamos três filhos juntos, vimos nossos seis netos crescerem e até mesmo demos as boas-vindas a dois bisnetos. Certamente, eu pensei, eles estariam por perto. Mas um homem só pode esperar…
Uma grande família | Fonte: Midjourney
Mas esperança e realidade nem sempre andam de mãos dadas. Meses se transformaram em anos, e além de um cartão de Natal ocasional ou um telefonema estranho, minha família praticamente desapareceu. Eu olhava pela janela, via os vizinhos com seus filhos e ouvia as risadas que pertenciam a todos, menos a mim.
E então, como um presente de algum lugar lá de cima, as crianças da vizinhança começaram a aparecer! Ben, Sasha, Emma e um punhado de outras crianças espiavam pelo meu portão e, eventualmente, elas entravam aos poucos, uma por uma!
Crianças do bairro visitando Stewart | Fonte: Midjourney
No começo, era só uma visita curiosa, depois outra, e antes que eu percebesse, eles estavam passando tardes inteiras comigo! Eles traziam biscoitos que eles tinham assado (ou tentado assar), pediam histórias sobre quando eu tinha a idade deles e compartilhavam segredos que eles nunca ousariam contar aos seus pais!
Eles eram barulhentos, bagunceiros e minha alegria! No meu último aniversário, eu tinha dez crianças e seus pais amontoados em volta da minha mesinha, os primeiros cantando desafinados e comendo bolo demais! Foi o melhor aniversário que eu tive em anos!
Stewart comemorando seu aniversário com as crianças da vizinhança | Fonte: Midjouney
Numa tarde fria, Ben olhou para mim com seus grandes olhos castanhos e perguntou: “Sr. Stewart, onde está sua família? Eles vêm visitá-lo?”
Eu sorri, dei um tapinha em seu pequeno ombro e disse: “Eles estão ocupados, garoto. Todo mundo está ocupado ultimamente.”
“É triste que eles não consigam arranjar tempo para sair com um velho gentil como você, que sempre tem um grande sorriso no rosto.”
Naquela noite, sozinho com meus pensamentos, a verdade pareceu mais pesada do que o normal.
Stewart pensa profundamente | Fonte: Midjouney
Eu tinha sido um bom pai e um avô decente, mas o tempo tinha me tornado apenas mais um nome em um cartão de Natal, um número na árvore genealógica. E foi aí que a ideia me ocorreu.
Se eles não viessem em aniversários ou feriados, bem, talvez viessem se achassem que tinham perdido a última chance!
Decidi ensinar-lhes uma pequena lição de vida que eles nunca esqueceriam. Eu estava farto de ser simpático!
Stewart fazendo planos | Fonte: Midjourney
Poucos dias depois, com a ajuda das crianças que ficaram encantadas com a travessura, montei os convites para meus filhos e netos. Claro, obtive a permissão dos pais das crianças primeiro para esse projeto.
“Você está convidado para o memorial de Stewart Ellison”, diziam os convites, com data, hora e local definidos para o sábado seguinte.
Fiz questão de acrescentar um pequeno gancho no final: “Alguém presente anunciará a divisão da herança”.
Eu sabia que minha família não ignoraria isso!
Na manhã do “funeral”, vesti meu melhor terno, ajeitei minha gravata e fui até o cemitério com as crianças, que estavam praticamente pulando de excitação.
Stewart e as crianças em seu funeral falso | Fonte: Midjourney
“Você realmente acha que eles vão aparecer, Sr. Stewart?” Emma perguntou, segurando um punhado de flores silvestres que ela havia colhido.
“Oh, eu acho que eles vão, Emma,” eu ri, sentindo uma mistura de excitação e nervosismo. “Nada como a palavra ‘herança’ para unir as pessoas.”
Nós nos instalamos em uma pequena clareira na beira do cemitério local, onde eu tinha arrumado algumas cadeiras dobráveis e uma pequena mesa. Sentei-me um pouco longe dali, protegido por grandes árvores, cercado pelo meu pequeno grupo de amigos leais, e me escondi enquanto esperávamos.
Stewart senta e espera com as crianças da vizinhança | Fonte: Midjourney
Logo, vi carros chegando, meus filhos e minha filha, suas famílias e até alguns primos e parentes distantes que eu não via há anos! Eles olharam ao redor, inseguros e desconfortáveis, e me ocorreu o quão estranho esse lugar deve parecer para eles.
Então vi meu neto mais velho, Jack, e seus irmãos, Anna e Diane, descendo o caminho. A visão deles trouxe de volta memórias de verões no lago, manhãs de Natal e a maneira como eles se amontoavam na casa, enchendo-a de barulho e amor. Mas essas eram memórias de outra vida…
A família feliz de Stewart se reuniu durante o Natal | Fonte: Midjourney
Conforme eles se aproximavam, minha família se entreolhava, com confusão estampada em seus rostos. Finalmente, quando todos estavam lá, as crianças da vizinhança e eu dobramos a esquina, e minha família finalmente me viu… muito vivo, muito sorridente.
As expressões em seus rostos eram impagáveis! Alguns encaravam, bocas abertas, enquanto outros olhavam ao redor como se esperassem que isso fosse algum engano.
Diane foi a primeira a falar. “Pai? O que… o que é isso?”
Sentei-me e recostei-me na cadeira, mãos cruzadas, tentando não rir. “Surpreso em me ver?”
Stewart confronta sua família | Fonte: Midjourney
“É!” Jack exclamou, soltando uma risada atordoada. “Você deveria ser… Quer dizer, nós achamos que você era…”
“Morto?”, terminei por ele, sorrindo calorosamente enquanto começava meu discurso. “Bem, não exatamente. Mas eu queria ver o quão rápido vocês todos apareceriam se achassem que tinham perdido sua chance.”
Todos se entreolharam, inquietos, e o peso do silêncio deles pairava no ar. Decidi quebrá-lo antes que eles ficassem desconfortáveis demais.
“Olha, eu sei que a vida é corrida. Empregos, famílias, hobbies… é muita coisa. Eu entendo isso. Mas já faz dezessete anos, crianças. Dezessete anos sem quase nenhuma visita, quase nenhuma palavra.”
Stewart chateado | Fonte: Midjourney
Minha voz suavizou. “Estou sozinha há muito tempo. E se não fosse por essas crianças aqui,” gesticulei para Ben, Emma e os outros, “eu teria passado meus últimos anos em uma casa vazia, esperando vocês aparecerem!”
Eu podia ver a culpa se instalando em seus rostos, e senti um pouco de pena deles, mas não o suficiente para recuar. Essa era uma lição que eles precisavam aprender. Coloquei a mão no bolso e tirei minha velha e confiável calculadora.
Stewart segurando uma calculadora | Fonte: Midjourney
“Agora,” eu disse, segurando-o, “já que todos vocês vieram para o anúncio da herança, vamos lá. Vou dividir o que tenho com base em quanto tempo cada um de vocês passou comigo nos meus últimos anos.”
A calculadora ligou e eu apertei alguns botões para dar efeito, saboreando a tensão.
Eles olharam, de olhos arregalados, enquanto eu começava a gritar quantias. A prima Amy, que nunca tinha me visitado uma vez nos últimos cinco anos, não ganhou nada! Minha filha e meus filhos também não ganharam nada, fazendo com que todos suspirassem em choque!
A família chocada de Stewart | Fonte: Midjourney
Então me virei para as crianças. Ben, Sasha, Emma e o resto me observavam, inocentes e sem noção sobre a coisa toda. “Ben”, eu disse, sorrindo para ele, “por todas aquelas tardes que você passou ouvindo as histórias desse velho, você vai ganhar $ 90.000.”
Ele ficou de boca aberta, e o resto das crianças ficaram boquiabertas, incapazes de acreditar no que ouviam.
“Você está falando sério, Sr. Stewart? Isso parece muito dinheiro,” ele sussurrou, olhos arregalados.
“Sério mesmo”, respondi, sentindo uma onda de orgulho. “Cada um de vocês, crianças, ganha uma parte do que sobrar, de $30.000 a $90.000. Vocês mereceram!”
As crianças do bairro ficaram chocadas | Fonte: Midjouney
Minha família olhou ao redor, atônita, enquanto observava essas crianças da vizinhança se iluminarem de alegria e descrença. Diane soltou uma risadinha triste.
“Não acredito”, ela disse, mais para si mesma do que para mim.
Virei-me para Anna, minha neta mais nova, e peguei uma pequena foto emoldurada dela sentada no meu colo quando era pequena, rindo como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo.
“E você, querida,” eu disse gentilmente, entregando a ela a moldura, “você ganha isso. Vale mais que dinheiro. Este é o melhor presente que você já me deu.”
Stewart entrega uma foto | Fonte: Midjourney
Agora crescida, ela tirou a foto, com lágrimas nos olhos enquanto ela passava os dedos sobre o vidro. O resto da família assistiu, um pouco chorosa, percebendo o que eu estava tentando dizer.
Por fim, dei uma boa olhada em todos eles.
“Que isso sirva de lição, crianças. Família não é só sobre o sangue que vocês compartilham. É sobre os momentos que vocês fazem juntos, o amor que vocês dão, o tempo que vocês passam. Não esperem até que seja tarde demais.”
Stewart dirigiu-se à sua família | Fonte: Midjourney
Jack deu um passo à frente e colocou a mão no meu ombro.
“Nós sentimos muito, vovô. Nós realmente sentimos. Nós fomos… bem, nós fomos péssimos.”
Eu assenti e dei um tapinha em sua mão.
“Eu sei que você é, filho. E eu te perdôo. A vida é curta demais para guardar rancor.” Olhei para as crianças da vizinhança, que ainda estavam animadas. “E vocês, vocês fizeram os últimos anos deste velho homem os mais felizes que poderiam ser! Obrigado!”
Stewart parece feliz | Fonte: Midjouney
Com isso, todos nós nos reunimos, e pela primeira vez em anos, senti que tinha minha família de volta, tanto a antiga quanto a nova! E enquanto olhava para seus rostos, eu sabia que essa lição ficaria.
Stewart parece contente | Fonte: Midjourney
Stewart conseguiu ensinar uma lição valiosa à sua família e, na história a seguir, uma mulher fez a mesma coisa com seus vizinhos malvados. Depois que eles jogaram suas tralhas de Halloween no gramado dela, ela se vingou deles, levando a Home Owner’s Association a se envolver.
Để lại một phản hồi