Zoe ganhou férias para casais poucos dias antes de terminar com o namorado. Agora, sentada sozinha no aeroporto sem parceiro para a viagem, ela se sente perdida. Mas quando um estranho se senta ao lado dela, uma oportunidade inesperada se apresenta, e a jornada de Zoe toma um rumo surpreendente.
Zoé
Sentei-me no aeroporto, olhando para as duas passagens em minhas mãos. Eu estava sozinha, embora essas férias fossem para casais. Eu tinha ganhado a viagem apenas dois dias antes de Ryan e eu terminarmos.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Agora, aqui estava eu, sem a mínima ideia do porquê de ter vindo. O objetivo da viagem era ir com alguém especial, e eu não tinha mais esse alguém. Suspirei profundamente, me sentindo perdida e deslocada.
Ao meu redor, as pessoas riam e conversavam com seus companheiros, enquanto eu estava preso nessa situação estranha. Por que eu apareci? O que eu estava pensando? Nada fazia sentido, e eu não tinha ideia do que fazer em seguida.
“Você parece triste demais para alguém prestes a sair de férias”, disse um homem sentado ao meu lado. Ele parecia ter mais ou menos a minha idade.
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“E você também não parece muito feliz”, respondi, tentando não fazer contato visual. Eu não estava com vontade de falar, especialmente com um estranho.
“Eu deveria voar para uma entrevista de emprego, mas eles contrataram outra pessoa. Perdi minha última chance no emprego”, ele disse, soando derrotado.
“Ah, isso é difícil. Sinto muito ouvir isso”, eu disse. Parei por um momento, então uma ideia me ocorreu. “Ei, você gostaria de vir comigo?”
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“Com você?” ele perguntou, parecendo surpreso.
“É. Ganhei essas férias para dois, mas é para casais. No final, tem um prêmio em dinheiro”, expliquei.
“Um prêmio em dinheiro? Isso não é um reality show ou algo assim, é?”
“Não, não, não é. Só uma viagem normal, mas vocês têm que ir como um casal.”
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Ele olhou para mim, confuso. “Se você é solteiro, por que entrou?”
“Eu não era solteira quando entrei. Eu tinha um namorado, mas nós terminamos,” eu disse, dando de ombros. “Então, o que você acha? Você pode ser meu namorado falso por uma semana.”
Ele piscou algumas vezes, então sorriu. “Por que não? Férias grátis parecem muito boas agora.”
Sorri, aliviada. Mas ainda havia algo que eu não tinha contado a ele, e eu não tinha certeza de como ele reagiria quando descobrisse. Por enquanto, porém, só precisávamos chegar lá.
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Tom
Talvez eu tivesse um pouco de sorte, afinal. Cinco minutos atrás, eu era apenas um cara falido, sentado no aeroporto, me sentindo sem esperança. Agora, eu estava prestes a voar de férias com uma linda mulher, e havia até uma chance de ganhar algum dinheiro.
Eu não conseguia acreditar o quão rápido as coisas mudaram. Enquanto eu pensava mais sobre isso, uma ideia estranha passou pela minha cabeça. Espera… eu acabei de concordar com algum tipo de acordo de acompanhante? Meu coração pulou uma batida.
“A propósito, meu nome é Zoe”, ela disse, estendendo a mão com um pequeno sorriso.
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“Tom,” eu respondi, apertando a mão dela. Parei por um momento, então perguntei, “Eu tenho que perguntar… Eu não concordei em ser uma acompanhante, certo?”
Os olhos de Zoe se arregalaram. “O quê? Não! Claro que não. Eu pareço alguém que faz isso?” Ela parecia um pouco perturbada.
“Na verdade não”, eu disse, e então acrescentei sem pensar: “Mas você é bem gostosa”. Notei que seu rosto ficou vermelho.
Antes que as coisas pudessem ficar mais estranhas, o anúncio de embarque veio, e entramos no avião. Assim que estávamos em nossos assentos, Zoe pegou um livro e começou a ler imediatamente.
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“Não precisamos saber mais um sobre o outro?”, perguntei depois de um tempo. “Devemos agir como um casal, lembra?”
Zoe olhou para mim e então deu de ombros. “Teremos tempo para isso”, ela disse.
O voo não foi longo, e logo pousamos. Quando saímos, um carro nos pegou e nos levou direto para o hotel. Quando chegamos lá, eu não conseguia acreditar no que vi — câmeras e pessoas por todo lado.
“Você disse que isso não era um reality show?!”, perguntei, sentindo que tinha sido enganado.
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“Não é,” Zoe disse calmamente. “É para um canal do YouTube.”
“O quê? Então, estamos sendo filmados?”
“É, mas relaxa. Só temos que fazer algumas tarefas, então podemos aproveitar as férias.”
“Eu não concordei com isso!” protestei.
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“Bem, você está aqui agora,” Zoe disse com um sorriso. “Além disso, se vencermos, ganhamos o dinheiro.”
“E se não fizermos isso?”, perguntei.
“Pelo menos você terá férias grátis”, ela disse, entrando no hotel.
Zoé
Enganar o sistema foi mais fácil do que eu pensava. Tom e eu tínhamos trocado todos os detalhes importantes sobre nossas vidas, então, quando as perguntas surgiram, não tivemos problemas em respondê-las como um casal de verdade.
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Nós até arrasamos nas competições, trabalhando como um time muito bom. Mas a cada mentira, um nó apertava meu estômago. Eu nunca tinha mentido tanto antes, e isso estava começando a pesar em mim.
A culpa surgiu, mas eu a deixei de lado. Estávamos indo bem, e era isso que importava — até a corrida de caiaque.
Quando vi os caiaques, o pânico se instalou. “Não consigo fazer isso”, sussurrei para Tom. “Não sei nadar.”
O rosto de Tom ficou tenso, e eu percebi que isso não ia acabar bem.
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“Eu não vou entrar naquele caiaque!” gritei, recuando.
“Sim, você está!” Tom gritou, sua voz mais alta do que eu já tinha ouvido.
“De jeito nenhum! Nós vamos tombar e nos afogar!”, protestei, sentindo o medo crescer dentro de mim.
“Zoe, você vai entrar naquele caiaque agora mesmo!” Tom retrucou. “Eu preciso desse dinheiro. Se você não entrar, eu vou te amarrar nele!” Seu rosto estava tenso, e eu podia ver o desespero em seus olhos.
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Eu congelei. Eu nunca o tinha visto tão bravo, e isso me assustou. Eu não esperava esse lado dele.
Tom estendeu a mão e, relutantemente, eu a peguei e subi no caiaque. Meu coração batia forte, mas não havia como voltar atrás agora. Surpreendentemente, Tom sabia exatamente o que estava fazendo com o remo.
Começamos a nos mover rápido, cortando a água. Mesmo que estivéssemos ganhando, ele continuou gritando instruções para mim — “Reme mais forte! Não pare!” — sua voz alta e cortante o tempo todo.
No final da corrida, eu não aguentava mais. Assim que cruzamos a linha de chegada, corri de volta para o nosso quarto, com lágrimas ardendo nos meus olhos.
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Tom entrou no quarto logo depois de mim e sentou-se ao meu lado na cama.
“Ei,” ele disse suavemente. “Desculpe-me por ter gritado com você. Não foi minha intenção.”
Olhei para ele, ainda chateada. “Por que você precisa tanto do dinheiro?”, perguntei.
Tom se mexeu, evitando meus olhos. “Eu realmente não queria gritar,” ele repetiu, esquivando-se da pergunta.
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“Tom”, eu disse com firmeza, “por que você precisa do dinheiro?”
Ele soltou um longo suspiro. “Meu pai tem muitas dívidas. Quando eu era criança, ele não era um cara legal. Ele bebia, ele me batia, e então um dia ele simplesmente nos deixou, junto com minha mãe. Agora ele está de volta. Ele diz que mudou, mas precisa de dinheiro para pagar tudo.”
Ao ouvir isso, meu coração doeu por ele. Este não era o Tom confiante que eu conhecia. Este era um garotinho magoado, esperando que seu pai tivesse mudado. “Você sabe que ele provavelmente está usando você, certo?”, perguntei baixinho, não querendo machucá-lo mais.
“Talvez,” Tom disse, sua voz baixa. “Mas eu não quero me arrepender de não ter tentado.”
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Sem pensar, envolvi meus braços em volta dele. Ele me abraçou de volta com força, e eu podia ouvir seus soluços silenciosos. Ficamos assim, abraçados, sem dizer uma palavra.
Tom
Depois daquela conversa, tudo mudou entre Zoe e eu. Passamos mais tempo juntos, rindo, conversando e apenas aproveitando a companhia um do outro.
Comecei a perceber o quanto eu gostava de estar perto dela, o quão confortável era. Não demorou muito para que eu percebesse que estava me apaixonando por ela. Pensei que ela poderia sentir o mesmo, mas não tinha certeza. Então, guardei meus sentimentos para mim mesmo, não querendo estragar as coisas.
Então, no dia da final, recebi uma ligação da polícia. Meu pai tentou roubar uma loja e entrou em uma briga. Isso me atingiu duramente. Eu queria contar para Zoe, mas estávamos prestes a começar a filmar. Não havia tempo.
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Nós nos sentamos ao redor da fogueira, todos os casais falando sobre o porquê de terem vindo e o que esperavam ganhar. Notei que Zoe parecia nervosa. Ela continuou se mexendo, seus olhos correndo ao redor.
Estendi a mão e peguei a mão dela, sem saber bem o porquê. Simplesmente parecia certo. Quando chegou a nossa vez de falar, intervim, dando a ela um pouco mais de tempo. Eu sabia que ela precisava.
“Nossa história é bem romântica”, comecei, tentando soar confiante. “Nós nos conhecemos no aeroporto.” O grupo ao redor da fogueira respondeu com um coro de “Awww.”
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“Eu nunca imaginei o quanto essa mulher mudaria minha vida”, continuei, e pela primeira vez na semana, eu não estava inventando nada. “Se não fosse por Zoe…”
De repente, Zoe se levantou de um salto. “Desculpe, não posso continuar fazendo isso!”, ela gritou. “Tom e eu não somos um casal! É tudo falso! Não estamos juntos!”
Suas palavras pairaram no ar, e antes que eu pudesse reagir, Zoe saiu correndo para a noite. Fiquei ali sentado, atordoado, minha mente girando. Tudo o que eu queria fazer era correr atrás dela.
Zoé
Corri o mais rápido que minhas pernas me levaram, sem me importar onde eu acabava. Meu coração batia forte, não só pela corrida, mas pela culpa e confusão que giravam dentro de mim.
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Eu estava tão brava comigo mesma. Eu tinha decepcionado Tom, mas não conseguia continuar fingindo. As mentiras tinham se tornado demais. Quando ele começou a falar sobre como nos conhecemos, cada palavra parecia uma facada.
Doeu porque, em algum lugar ao longo do caminho, eu tinha me apaixonado por ele. É por isso que eu tive que correr — eu não conseguia mais lidar com a verdade dos meus próprios sentimentos.
“Zoe! Espera!” Tom chamou, e em pouco tempo, ele me alcançou.
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Parei, as lágrimas já turvavam minha visão. “Sinto muito, Tom. Sei que você precisa do dinheiro para seu pai, mas eu não conseguia mais mentir.”
Tom gentilmente segurou meu rosto em suas mãos. “Zoe, me escute. Eu não me importo com o dinheiro ou com meu pai. A polícia ligou mais cedo. Ele foi preso por roubo e agressão. Ele não mudou. Mas não é isso que importa. O que importa é você. Eu me apaixonei por você, Zoe. Não sei quando aconteceu, mas aconteceu.”
Pisquei, atordoado. “Você realmente quer dizer isso? Então, tudo o que você disse perto do fogo…”
“Era tudo verdade”, Tom concluiu, seus olhos fixos nos meus.
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Peguei as mãos de Tom, puxando-o para mais perto até que não houvesse mais espaço entre nós. Sem pensar, eu o beijei. No começo, ele pareceu um pouco chocado, mas logo ele me beijou de volta, e todo o resto desapareceu.
Naquele momento, nada mais importava — nem as mentiras, a competição ou a confusão pela qual passamos. Estávamos felizes, e tudo o que eu queria era ficar naquele momento com ele.
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